从技术史角度理解我们的文字。 文丨朱丽琨 编辑丨钱杨 如今的输入法如此便捷、智能,让我们容易忽视不同文字系统的差别,忘记我们自己的文字有多么独特。我们总说 “打字”,可要严格说来,字母文字确实是 “打” 出来的,词语由一串敲打出来的字母构成。可就中文输入法而言,字词并不是 “打” 出来的。 汉字是唯一仍在使用的象形文字,一个方块字即一个意义整体,当我们说 “打出” 汉字,实际上是通过输入法 “找出” 汉字,是一个检索的过程。 正是这个差异,在计算机时代到来前的一个世纪里,使得汉字经历了一段突围史。所谓突围,指的是人们尝试突破字母文字为中心的体系,为汉字找到属于自己的现代性之路。 中文打字机是见证这段历史的物质载体。斯坦福大学历史系教授墨磊宁(Thomas S. Mullaney)通过《中文打字机》一书揭示了这个载体为什么是 “现代信息技术史上最重要却被误解最深的发明之一”。 《中文打字机》,[美] 墨磊宁 著,张朋亮 译,新民说·广西师范大学出版社 2023 年 1 月版 我们日常关注汉字承载的内容,而这本书聚焦在 “技术语言”,关注打字机、电码本、图书馆索引卡片、字典这些旧日载体,以及它们背后的汉字检索、分类、编码和传输系统。 墨磊宁研究这些 “中文之管道和电线”,试图深入汉字信息系统内部。他发现了一个 “不够吸睛但显然更具活力的中文世界”。 中文版译者张朋亮认为,这本书是一个少有的、让我们用技术史的眼光看待自己的机会。 英文打字机建立起 “嗒嗒嗒” 帝国,而汉字格格不入 中文打字机的命运注定被误解,其中一个原因是英文打字机被先发明出来了。后者在全球商业市场中具有绝对优势,甚至成为一种文化符号。墨磊宁调侃这个现象:“任何有些名声的作家(不论这种名声是真实的还是自我标榜的),都必须坐在其最喜爱的打字机机型前面拍照,将这一烟雾缭绕的创
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