台积电:不可或缺的、世界上最重要的芯片制造商
米勒是塔夫茨大学弗莱彻法律与外交学院的国际历史副教授,也是 2022 年出版的《芯片战争:争夺世界最关键技术》一书的作者。
台积电:从零到英雄
米勒称台积电是 “不可或缺的、世界上最重要的芯片制造商”。在台积电成立之前,公司设计和实际生产自己的芯片是常规做法。少数不这样做的公司不得不冒着将知识产权暴露给竞争对手的风险。
然而,Chang 意识到 “专业化是关键”,只有专业化才能提高效率,抵消制造更复杂芯片所需的越来越小的晶体管(微小的开关)所增加的成本。因此,他把重点放在了代工厂的开拓上--一家专门生产他人设计的工厂。
他的努力得到了回报。如今,台积电已成为全球最有价值的 10 家上市公司之一,对智能手机、电动汽车、人工智能等领域的发展至关重要。只有三星能够跟上制造最先进架构的步伐,但其市场份额却远远落后。
台积电最近表示,它生产了 99% 用于训练人工智能的芯片,即人工智能加速器或图形处理器(GPU)。
“米勒说:"[这]已经非常接近垄断的定义了。
“令人惊讶的是,华尔街的一些评论对为什么台积电没有进一步提价感到困惑。但台积电的领导层会说,他们考虑的不是这份合同,也不是下一份合同。
“他们考虑的是已经持续了几十年的合作关系,并希望这种关系在未来也能持续几十年。这需要对制造的信任,我认为也需要对客户定价的信任。
从冷战到国家优先
国家利益一直是半导体行业发展的核心。米勒最初对半导体产生兴趣,是因为“半导体在国家实力竞争中处于核心地位”。
在对俄冷战期间,美国最早商业化生产的一些芯片被用于核导弹制导系统。如今,中国对高端技术的获取在很大程度上困扰着美国的国防思想。
中国是最大的半导体进口国,在过去十年中,每年花在半导体上的钱比花在石油上的钱还多,而美国一直试图限制中国获得最先进的技术。
“中国和美国都将人工智能视为......一种通用技术,两国政府都认为它将产生广泛的经济、技术和战略影响。
“事实上,我们已经看到两国政府开始使用人工智能。”
“每个人都可以使用基本上开源的算法。人才广泛分布在世界各地。但计算能力却是由极少数公司生产的"。
美国阻止台积电为中国客户制造最先进的芯片,包括限制向华为等中国客户销售。
米勒说:“但这只能说明台积电是一家拥有独特能力的公司,无论是在中国还是其他地方,都无人能与之匹敌。”
参考文章:Scottish Mortgage:《The Firms Behind the World’s Most Critical Technology 》
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