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OpenAI是否能继续引领AI时代?

丫丫港股圈2023-08-16

今年应该没有什么人没听过OpenAI这个公司的大名。

其发布的ChatGPT以震惊世界的形式登场,真正意义上让人感受到AI的智能,2个月就拥有上亿的月活,一跃成为这轮AI浪潮的领导者。

在此之前,其实很多人都没有听说过这个公司。

OpenAI究竟是一家什么样的公司?未来,它是否能继续引领AI时代,成为一个绕不开的名字?

一、为理想而生

OpenAI成立于2015年,就在前一年,谷歌收购了Deepmind。因为害怕谷歌对于AI技术的垄断,一群大佬坐在一起讨论共同建立一家AI实验室,就是OpenAI。

这些大佬包括硅谷孵化器YC总裁 Sam Altman、Google Brain 的 Ilya Sutskever、互联网支付处理平台 Stripe CTO 的 Greg Brockman 以及大家熟悉的马斯克等。

他们思考的是,如何让AGI在未来更加安全?他们认为首先确定的是,掌握技术的公司不能受任何资本的控制。

于是非盈利组织OpenAI诞生了,大佬们承诺向该企业捐赠超过10亿美元,其中马斯克是最大的资助者。

       

由Brockman负责,随后公司开始招人,需要最厉害的人。

Brockman会见了深度学习“奠基人”之一的Yoshua Bengio,他给Brockman起草了一份该领域“最佳研究人员”名单。

Brockman选了10位比较重要的人才,做他们的思想工作(挖墙脚),最终有9位愿意加入。他们的薪酬原来超过了“NFL顶级四分卫”的成本(数百万美元年薪),但他们甚至拒绝了原大厂里提高2-3倍要留住他们的天价,加入这个初创企业,拿着“普通”的高薪。

OpenAI第一年的支出是1123万美元,其中超过665万是50多名员工的工资。去掉首席科学家Ilya Sutskever的薪水约190万美元和另外一个首席研究员Ian Goodfellow的80万美元,剩下的平均没多少。

一名谷歌员工表示,他愿意离开谷歌加入 OpenAI,“部分原因是因为团队非常强大,很大程度上是因为它的使命”。这个使命就是:为全人类开发有益、安全的通用人工智能。

这种宏大的愿景,对于顶尖人才真是致命吸引。

所以OpenAI的初始阵容是很豪华的。

OpenAI的诞生背面其实是为了对抗谷歌,但成立后,在2018年底之前,OpenAI各种被谷歌吊打。

先是2016年谷歌DeepMind的AlphaGo击败了围棋顶级选手李世石,然后2017发布了Transformer架构,2018年发布Bert模型,全是AI界的里程碑时刻。而OpenAI几乎没有什么成果。

马斯克很气,不知道他们在干什么,认为不如让自己来搞。于是提议亲自接管 OpenAI,但遭到董事会拒绝。于是马斯克愤然离开了 OpenAI,并立即停止了捐赠。因为是分批兑现,他兑现的捐赠仅在1亿美元,后续数亿美元无法兑现。

AI模型训练非常烧钱,马斯克不给钱,OpenAI可能要倒闭了。

没办法,Sam Altman只好站出来了,毕竟一开始的局是他发起的。

Sam是个牛人,又一个退学大佬。1985年出生,8岁学会编程,本科考上斯坦福,大二选择退学创业,进入硅谷孵化器YC的首批孵化项目、开发了一个名为Loopt的应用,在2012年以4300万美元被收购,27岁的Sam因此获得了500万美元的第一桶金。随后,他和他的兄弟Jack Altman一起创建了Hydrazine Capital,一个专注于早期投资的风险投资公司,投资YC的一些项目,很成功,没几年就财务自由了。2014年,Altman 被YC联合创始人Paul Graham任命为总裁,影响力大增。

2019年Sam辞去了YC总裁的职位,将工作重心转移到OpenAI,并担任CEO,并带着OpenAI走向商业化,形势开始扭转。

2019 年3月11日,OpenAI宣布在母公司OpenAI Inc的非营利主体下,创建一个限制性营利实体OpenAI LP。OpenAI从非营利性转变为“上限”营利性,利润上限为任何投资的100倍。未来一旦累计分红超过100倍的回报,资金就会自动流入OpenAI Inc非营利组织的账户中。

Sam没有在新架构中拥有任何持股,收入只够交保险。站在理想主义的最高点,有点类似以前乔布斯的行为。只要我不从中获得利益,没人能对我的行为动机进行质疑。

除了活下来还要继续达成使命。Sam认为实验室最终可能需要“比任何非营利组织筹集的资金都多”才能实现通用人工智能。

于是OpenAI选择和微软合作。接触的时候,比尔-盖茨亲自参与了对OpenAI合作的审查中,并表示自己不喜欢这项投资。但微软现在的CEO纳德拉不听,2019年7月,微软宣布与 OpenAI 建立合作伙伴关系,并投资10亿美元。

这个10亿美元大部分以微软的Azure云服务的形式兑现,相当于OpenAI免费用微软的云服务来训练和运行AI模型。而微软获得了OpenAI技术的独家权。

OpenAI在Sam的带领下,开始展现出应有的实力。

OpenAI在2020年5月发布的GPT3引发了业内轰动,2021年推出了可以根据自然语言描述生成数字图像DALL-E,在2022年底发布基于GPT3.5的ChatGPT震惊世界,2023年发布GPT4让马斯克等行业大佬直呼别再往上搞了。

2023年年初,微软决定加码,投资额度是100亿美元,持股OpenAI的49%。两边都不吃亏,微软大部分都是给的算力资源以及潜在100倍的回报,OpenAI依旧不会被任何资本控制,还可以得到微软的全力支持,微软赚够了需要无偿交出股权。

根据路透社报道,2024年OpenAI有望实现10亿美元的收入。似乎赚钱对他们来说就和吃饭一样简单,只是愿不愿意吃的问题。

二、为理想而战

OpenAI的GPT-4是目前唯一一个有大量用户愿意为其买单的大语言模型。

UC伯克利主导的组织LMSYS Org发起了一项针对大语言模型(LLMs)的排位赛,截至7月20日的最新版排名共统计了40款AI大模型,前五名都是闭源模型(Proprietary),分别是GPT-4、GPT-3.5-turbo和Claude的三款模型。

OpenAI用不足300人的团队成功超越科技巨头Google成为LLM领域的新领导者,核心在于组织的文化使命和被这个文化所吸引的顶级科技人才。

OpenAI致力于构建安全的通用人工智能(AGI)以造福人类,而如何开发安全的AGI造福于全人类,这里存在两个问题,一个是技术安全问题,另一个是社会安全问题,要确保人工智能技术被引导安全地使用。技术安全还好说,都是顶尖大牛,想做还是有办法,社会安全就较为复杂。

为此他们保持独立,从组织形式,到思考方式,塑造这样的文化氛围,并从内心相信自己所在的是一个非常追求真理的组织,而不是为钱在工作。

只要他们觉得你是对的,是更接近真理的方案,即使是对手谷歌做的,他们依旧会认可并采用。

OpenAI有三个主要的基础模型:GPT、DALL-E 和 Whisper。GPT 是训练用来处理文本内容的最流行的模型之一、DALL-E 可以基于自然语言输入生成图像、Whisper 是一个将语音转换为文本并将一种语言翻译成另一种语言的模型。这三个模型以及在ChatGPT里立大功的“思维链”和人类反馈强化学习(RLHF)技术,它们底层的技术和理论都来自于谷歌。

GPT系列模型和Whisper模型都是基于谷歌在2017年提出的Transformer架构;DALL-E模型使用了谷歌在2020年提出的VQ-VAE2技术;思维链的概念最早由谷歌大脑的研究员 Jason Wei 在2022年1月提出,并在多个任务上展示了其优越的性能和可解释性;至于RLHF,早在2017年6月由DeepMind率先提出。

从技术路径来看,OpenAI完全地实用主义。谷歌有很多技术的思考和储备,都是业内领先并认可的,谷歌不够重视,而OpenAI用起来了,并将它们产品化。

OpenAI视谷歌为对手吗?无疑是的,但是他们的目光却在远方。

从公司架构,到文化使命,到行动逻辑,可以感受到OpenAI确实在贯彻他们的理想。Sam:“我们公司的结构比较特殊,是一家非营利性组织,因此,如果资本高度集中到OpenAI中,那它并不会由股东持有,而是归公司所有,并最终向全世界分配。当利润向全世界分配的时候,就可以考虑UBI(Universal Basic Income,全民基本收入),并以这种方式分配资源。”

近期有消息称,王小川对媒体表示,OpenAI正在测试1000万张显卡同时计算的模型,相当于英伟达目前10年的产能,“完全是登月计划(级别)”。这种离谱的言论如果发生在其他公司身上,大家都会不屑一顾,如果对象是OpenAI,现在会让人觉得或许有那么一点可能性是真的。

三、结语

在GPT4发布的两周后,马斯克联合1000多人,其中不乏很多业内知名科学家和科技领袖签署公开信,以人工智能的安全担忧为由,呼吁所有 AI 实验室应立即暂停训练比 GPT-4 更强大的 AI 模型,为期至少 6 个月。

而不久后《金融时报》报道,马斯克从2月份就开始组建AI团队,已经从英伟达购买1万张GPU芯片,并从谷歌的人工智能部门DeepMind招募了两名大将,也开始加入AI混战。相比相信Sam,他可能更相信自己,能带来真正安全的AI世界。

现在各大科技巨头的AI军备竞赛一旦开始,就很难停下来了,巨头们都纷纷开始行动,瞬间开启百模大战。

OpenAI有优势,但不多,更多来自于领先地位的优势,受众具备领先规模。技术路径上其他科技公司并非做不到,只是之前没想到。

Google被反超或许是一直没有人能够给它造成威胁,但是相信已经紧张起来。众多AI的底层技术理论都来自谷歌,实力很强,只是缺乏紧迫感。

Meta携手微软发布开源可商用版本的LLaMA 2模型,此外多个大模型宣布加入开源模型行列,包括阿里。之所以选择开源,也是看到OpenAI的实力和先发优势,当下与它硬碰硬还不如选择另外一条还没有明显龙头的路。除了谷歌,其他的厂家可能都竞争开源生态为主。仿佛过去安卓面对ios的另辟蹊径。

AI格局未定,在星辰大海面前,OpenAI没有理由停下。

至少第二阶段,OpenAI领跑还是问题不大。8月1日,有外媒报道称,OpenAI 已经为 GPT-5 申请了商标。

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评论2

  • zara
    ·2023-08-17
    中国资本在权力面前还是只哈巴狗,哪有精英傻到去搞那些吃力不讨好且艰苦的科研技术
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  • Shina_Deng
    ·2023-08-16
    中国什么时候会有这样一群真心实意的为理想为情怀工作的天才大脑啊!?
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    • CyrusTan
      资本在哪里,天才就去哪里,你该问问中国什么时候有那样的资本。
      2023-08-17
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