轨道交通、互联网与元宇宙
Facebook改名引爆了元宇宙概念。不少人把元宇宙地解读为一种更全真的游戏体验。我倾向于认为,元宇宙是继轨道交通、互联网之后人类社会在互联互通上的一次跨越式升级,就像《阿凡达》中的情景,将真实世界与虚拟世界融会贯通。
一、轨道交通
火车与铁路是以蒸汽机为核心的动力革命在交通领域的大规模运用,它的出现极大地推动了人类社会的进步。在此之前,不同地区间的联系是非常薄弱的,大规模、长距离、高频次的人口和商品流动几乎不可能。而火车与铁路的发展改变了这一状况,密切了不同区域间的联系,人流和商流从此汹涌澎湃。
当跌路形成规模化网络时,沿线所及之处就成为这个体系内的有机组成部分,其发展速度和繁荣程度会大大提升。去欧洲和日本旅行,你会发现火车站几乎都在市中心,这就是当年铁路布局影响城市发展的结果。我国在建国初期修了几条铁路大动脉,沿线城市通常要比省内其他地区发展得好。
铁路就是人类物理世界的第一张有形网,它以一个个的区域为连接点,进入这个区域的人和物,理论上都具备相互连接的可能,而连接的丰富度和密切度直接影响经济发展的水平。
二、互联网
互联网是人类世界的第二张网,是以信息为传输对象的无形网络。如果说交通工具实现了我们身体的位置移动,那么互联网则帮助人类在精神层面进行了最大规模的对接交流。传统媒体都是单向、被动地在一定范围内传输信息,而互联网、特别是移动互联网的普及,实现了随时随地的双向或多点式连接。
交通工具,无论是铁路、汽车还是飞机,都是以地域为连接点。就像一个城市里总有地铁和公交不能到达的地方,世界上仍然有很多人无法享受现代化的交通便利,比如非洲地区的广大群众。
互联网的连接是以个体的人为单位,每个人都是这个庞大网络上的一个节点。现实世界中,一个人要从A去C,可能需要经过B,典型如转机;但在互联网里,任何两个人都可以直接建立连接,这就是梅特卡夫效应和社交软件越用越好的底层逻辑。
在我看来,互联网就是在物理世界上搭建了一个信息流网络,这个网络既能服务和促进现实世界的生产生活,也能推动人类精神世界的发展进步,我们的知识和思想在互联网的交流整合下实现了加速迭代发展。
三、元宇宙
那么元宇宙会是什么样呢?游戏可能只是元宇宙的一个重要应用场景,但绝不是全部。
马化腾之前提出了“全真互联网”概念,其内涵可能和元宇宙相似,就现阶段看甚至更准确一些,姑且认为全真互联网算是元宇宙的初级阶段吧。就以游戏为例,现在的玩家只能操控屏幕上的角色获取精神愉悦;元宇宙里,通过AR和VR设备与技术,玩家同角色合二为一,身临其境地沉浸其中,取得感同身受的身心愉悦。当然,这可能是很高层次的体验,甚至需要借助到脑机接口这些更前沿的科技。
元宇宙或是一个与现实世界平行的虚拟世界,比如在Facebook的元宇宙,你有和现实世界一样的身份,你是这里的一个“公民”,接受这里的管辖,拥有这里社会关系和财富,并可在现实中转换,像比特币已经初具这种两用属性。当然,你也可以同时是腾讯或者字节跳动抑或是东盟的元宇宙公民。如果真的发展到这一步,恐怕连国家的观念和制度都会改变。这也不是不可能,国家本来就是存在于人类想象中的一种思维共同体,发端于威斯特伐利亚体系的现代民族国家也就几百年历史。
相对这些更前卫的想法,在可见的将来,元宇宙或者说全真互联网更现实的应用将在5G的大规模推广后显现。比如旅游,借助设备可以足不出户地取得现场观摩感; 买衣服时,不用试穿就能通过虚拟现实功能获得和真人试穿一样的效果;在入住某个酒店前,你可以提前进去看一看;除一些特殊行业,居家办公可能真的能彻底实现。总之,人们在虚拟世界中的连接会无限接近于真实世界,并在成本和效率上取得优势。
四、下一次革命
人类迄今经历了蒸汽和电力两次动力革命、交通和互联网两次连接革命,前者反映人类对自然界中能量利用能力的提升,后者是人类社会内部协作能力的升级。当前正在蓬勃发展的新能源产业和未来可能出现的元宇宙或将是下一次动力和连接革命。
我相信这将产生巨大的商业机会,但作为投资人,还是应该冷静理性地看待新热点。比尔盖茨说过一句很经典的话:『所有新技术,其短期影响力都会被高估,长期影响力都会被低估』。当前应该远离那些纯靠概念炒作的公司,我真不认为A股那一大堆元宇宙概念股有什么价值,而元宇宙宣扬的那种沉浸式体验与当前倡导的网络防沉迷也是有冲突的。
Facebook、腾讯、字节跳动是有能力去布局和创造元宇宙的。扎克伯克是一个在战略上眼光狠准、管理上杀伐决断的商业天才,目前看只有libra项目有点不了了之,当然也有可能这些最终在元宇宙中实现。
诺贝尔经济学奖得主斯蒂格利茨曾经预言,美国引领的科技革命和中国的城镇化将是塑造21世纪的两股重要力量。他的预言基本准确,但真心希望我们不只有大规模的城镇化,我们也应该引领全球科技进步。硬科技至关重要,但软实力也不可或缺,就像华为重要不代表只有华为重要一样,希望我们在元宇宙上不要落后于美国!
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