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7月18日，阿联酋政府正式启动了迪拜元宇宙战略，旨在将迪拜打造成世界十大元宇宙经济体之一，以及元宇宙社区的全球枢纽。根据战略规划，阿联酋迪拜将在2030年提供超过4万个虚拟工作岗位，将区块链公司的数量增加到目前的5倍，使元宇宙对阿联酋经济的贡献在2030年达到40亿美元，进一步促进元宇宙对迪拜经济的影响。

截至目前，阿联酋是第一个将元宇宙作为政策方向推动的国家。元宇宙作为2021年新兴起的概念，在发展路径、未来前景等方面都还存在不确定性，阿联酋看似“激进”的主张，其实有其背后考量，也为相关企业发展提供了机会。

石油国的未来竞赛

元宇宙（Metaverse）的概念最早诞生于1992年，其形态被描述为一个平行于现实世界的网络世界，在现实生活中彼此隔绝的人们能够通过化身在虚拟世界中生活。在元宇宙的概念中，无论是生活或是工作都可以在这个世界中进行，在虚拟世界中再造一个“人生”，这代表着无数现实世界中的刚性需求将在元宇宙中复现。

有需求就有市场，为了打造这样一个元宇宙，需要投入的精力与资源都是难以估量的。随着2021年扎克伯格全面入场，推动元宇宙成为下一个投资风口，无数的创投资金将目光转向元宇宙，并开始规划其发展方向。而其中“身份”最为显赫的投资者之一，毫无疑问就是本次下场的阿联酋迪拜政府。

作为OPEC的主要成员国之一，阿联酋长期受益于石油带来的庞大利润，国民经济水平较高。然而随着新能源概念在全球领域的发展，领导人意识到以能源作为国家主要收入的经济体系终有一天会难以延续，阿联酋需要在此之前成长为一个经济多元化的国家，才能跟上世界发展的潮流。

发展数字经济的战略是阿联酋内阁定制的方向。根据战略规划，到2030年，数字经济对阿联酋非石油GDP的贡献值将达到20%。而在海湾国家中，沙特阿拉伯与卡塔尔也制定了类似政策来推动面向未来的经济多元化举措。而元宇宙作为一个拥有巨大潜力的新兴风口，自然成了中东诸国的重要目标。

在政策支持力度上，阿联酋无疑走在了世界的前列。早在今年5月，迪拜虚拟资产管理局宣布成立世界上第一个进入虚拟世界的监管机构，以支持用户访问3D虚拟世界。同月，迪拜领导人就曾透露元宇宙战略的计划，旨在促进使用连接的虚拟空间网络，以提高迪拜社区的福祉并加强举措，使其成为具有强大数字基础设施的元宇宙技术榜样。

迪拜未来基金会副总裁Omar bin Sultan Al Olama评论道，“元宇宙战略”将推动阿联酋迪拜努力提供创新的解决方案，积极影响人们的生活，并将这座城市转变为世界上最智能的枢纽之一，提供新的经济机会。

本土企业有望因势受益

对于元宇宙，大多数互联网企业的高管都对其抱有乐观态度。埃森哲集团首席技术官保罗·多尔蒂（Paul Daugherty）在报告中表示：“我们将元宇宙视为一个连续统一体的愿景，挑战了普遍存在的狭隘观点，企业或组织如果不在今天采取行动，将来就只能在别人设计好的世界中生存。”

中东市场营造了一个鼓励元宇宙发展的氛围，能助力本土企业相关业务更好的发展。今年3月，MENA地区最大的本土语音社交厂商Yalla Group$雅乐科技(YALA)$ （以下简称“Yalla”）发布了一款元宇宙概念的社交应用——Waha，这也是当地首款元宇宙社交产品。

作为一家以“声音”为起点的互联网社交企业，Yalla对元宇宙的概念有着属于自己的理解。在元宇宙发展的过程中，技术本身需要结合应用场景才能得到最大地发挥，即“元宇宙+”。在该框架下，“元宇宙+社交”是Yalla选择的第一个方向。

从应用功能上看，Waha是一款提供3D Avatar功能的语音聊天室应用，其整体风格延续了公司过往产品的特色，具有强烈的中东本土化风格。Waha允许玩家自行设置自己的虚拟形象，提供对应的换装和服装制作功能，并能在虚拟场景中探索、与其他用户交流，力图打造一个符合中东用户内心期望的虚拟世界。

选择从声音角度切入，既有Yalla自身经验积累的因素在内，也与Yalla对元宇宙的认知有关。在Yalla的元宇宙构想中，真实的声音将成为虚拟与现实之间的桥梁。而以语音社交应用起家的Yalla在该领域具有充分的技术/经验积累，能够保证其产品的质量。

尽管目前已经有许多互联网企业在元宇宙领域上表示乐观并争相进场，但在政策层面上，像阿联酋这般明确支持元宇宙发展的国家依旧很少。在可以预期的未来，阿联酋将成为元宇宙市场的“先行者”，包括Yalla在内的本土企业有望因势受益，在元宇宙发展上更快一步。

阿联酋等海湾国家出于自身经济转型考量，目前已经表明了支持元宇宙领域的决心，像Yalla Group这样投入元宇宙探索的本土企业也正在逐渐变多。而在中东之外，Meta、腾讯、谷歌等全球互联网巨头同样在不遗余力地打造着元宇宙的未来，这将是一个风险与机遇并存的领域，元宇宙的“大航海时代”正在拉开帷幕。