政策利好、资本看好,中国“星链”们正崛起
8月6日,《工业和信息化部关于创新信息通信行业管理 优化营商环境的意见》(下称《意见》)对外发布,其中明确提到:“扩大电信业务开放。推动形成高水平对外开放新局面,进一步试点扩大增值电信业务开放。深入推进电信业务向民间资本开放,加大对民营企业参与移动通信转售等业务和服务创新的支持力度,有序推进卫星互联网业务准入制度改革,更好地支持民营电信企业发展。”
同日下午,“千帆星座”首批组网卫星发射仪式在太原卫星发射中心举行,“一箭18星”顺利升空入轨。而作为“千帆星座”计划的提出方——上海垣信卫星科技有限公司,在今年2月完成了67亿元人民币A轮融资,创出迄今为止国内卫星行业的最大单轮融资金额。
今年6月底,另一正在加速组网建设“吉林一号”的卫星互联网独角兽长光卫星,冲刺A股科创板的IPO已问询。
显然,在国家政策和各方资本的关注下,卫星互联网作为新蓝海赛道正吸引更多玩家入局。
卫星互联网不仅是传统互联网“Plus版”
提起卫星互联网这个概念,很多人会想到太空探索技术公司(SpaceX)的星链(Starlink)。卫星互联网作为一种基于卫星通信技术接入互联网的新型网络架构,可以通俗地理解为将地面基站的功能搬入空中的卫星平台,每颗卫星都成为天空中的移动基站,为全球范围内的用户提供高带宽、灵活便捷的互联网接入服务。
相较于传统互联网,卫星互联网可以覆盖到无法建设地面基站的边远地区、海上、空中等地区,从而解决了传统地面网络覆盖受限的问题。
“首先,星座是依靠火箭将大量卫星送到太空低轨环境中的,这就需要在前期具备低成本海量轨道发射的能力。”盛邦安全高级副总裁郑重对钛媒体APP表示,卫星互联网是在传统互联网的能力之上,利用卫星实现广泛覆盖连接的能力,通常采用低轨星座来实现。
当“天上”的卫星达到一定规模后,卫星通信组网与卫星运维运控也是一个难点。通信方面,卫星与卫星之间、卫星与地面信关站之间是依靠无线电传输信息的,“因此选择合适的波段很重要,”郑重对钛媒体APP表示,“同时,卫星的高度,卫星的轨位选择....这些种种对于卫星通信来说都很重要。”
在运维运控方面,因为卫星不同于地面,可以很方便的对地面基站进行维护,所以,如何通过电磁波对处于“天上”的卫星进行控制、维护也是卫星互联网真正商业化、规模化应用的过程中,需要面对的一个难题。
除了基础的能力以外,从“能用”到“好用”,卫星互联网还需要具备四个综合能力。
- 首先就是广泛覆盖的能力。卫星互联网通过发射海量卫星组成星座,才能实现全球范围内的无缝全天覆盖,包括陆地、海洋、空中等各个角落。这种广覆盖能力使得卫星互联网能够为用户提供随时随地的互联网接入服务。
- 其次是低时延、高带宽的能力。众所周知,网络的带宽与时延直接影响了终端用户的使用体验,而卫星互联网若想从“能用”走向“好用”,其必不可少的一步就是拥有高带宽与低时延的能力,而这个能力的“底线”就是,与当下的传统通信网络相媲美。
- 再次是灵活可扩展的能力。随着用户需求的不断增长和技术的不断发展,卫星互联网需要具备灵活性和可扩展性。在这方面可以通过模块化设计、在线重构、升级迭代等技术手段实现,卫星互联网可以灵活地应对各种变化,满足未来发展的需要。
- 最后,也是最重要的是——安全的能力。与传统互联网相同,安全也是卫星互联网真正能在企业侧有成熟应用落地的首要前提,但与传统互联网不同的是,卫星互联网会面临更严峻、更复杂的安全挑战。
综合来看,卫星互联网无论在卫星制造,火箭发射还是在通信、运维、安全等方面都提出了更高的要求,在郑重看来,卫星互联网不仅仅是将卫星发射上去,然后通信组网这样看似简单的事情,而是需要一整套系统的解决方案,“这里面涉及到很多行业,包括制造业、通信行业、安全行业等等,”郑重强调到,“就像当初美国登月一样,卫星互联网也是一个体系化能力的体现,是国家综合科技能力的体现。”
安全是首要挑战
正如前文所述,卫星互联网安全与传统互联网相比,面临着更严峻、更复杂的情况。而安全也是卫星互联网在企业侧规模化应用过程中,最先需要解决的问题。
郑重告诉钛媒体APP,卫星互联网应用过程中遇到的安全挑战比传统地面通信网络面对的要多,要复杂。“除了传统互联网需要面临的安全挑战之外,因为卫星采用电磁波进行信息的传输,而空间电磁波可以被任何人获取,所以在通信过程中,需要面临更多的安全挑战。”
卫星互联网安全主要可以分为两个层面:一个是业务层面的安全;另一个是物理层面的安全。
业务层面来看,卫星互联网主要面临的安全挑战集中在通信的过程中。因卫星互联网采用电磁波通信的特性,不同于传统光纤,电磁波段更容易被黑客攻击,信息外泄后更不容易被用户察觉。
与此同时,与传统卫星通信网络相比,虽然从字面上看上来差距不大,但在通信的安全层面上,卫星互联网与传统卫星网络却存在着天壤之别,盛邦安全董事长权小文曾告诉钛媒体APP,传统卫星网络不存在跨网传输,只要确保地面卫星站与卫星之间的通路安全即可,“而卫星互联网不同,卫星网络和互联网是组成一个有机整体,卫星互联网天然需要确保跨域网络的,多端侧的通信安全,这点对于安全的要求会更高。”权小文进一步指出。
针对此,权小文曾对钛媒体APP表示,目前业内比较常见的方式是,通过采用加密技术,保障用户数据的安全性和可靠性。“这种加密技术类似于传统通信网络中的VPN,也就是虚拟专网,”郑重指出,“这种专有的网络将原本开放的通道,变成了专有通道,从逻辑上来看,所有空间传输的信息就不存在‘暴露面’了。”
除了业务层面面临着信号干扰、链路劫持、漏洞利用、窃听和恶意程序等安全威胁以外,在物理层面,卫星还会面临测控信道攻击和物理碰撞攻击。卫星是卫星互联网的核心组成部分,其安全性直接影响到整个系统的性能和可靠性。郑重告诉钛媒体APP,物理层面,卫星及可能面临的安全威胁包括电磁干扰、空间碎片撞击、恶意控制等。这些威胁可能导致卫星失效、载荷损坏、信息泄露等问题,对卫星互联网的稳定性和安全性构成严重威胁。
除了“业务层”和“物理层”面对的挑战以外,正如郑重所述——卫星互联网是一个体系化能力的体现,供应链安全也是卫星互联网所要面对的挑战。卫星互联网的供应链包括卫星制造、发射、运维等多个环节,其中任何一个环节出现安全问题都可能对整个系统造成影响。供应链可能面临的安全威胁包括供应商欺诈、产品缺陷、技术泄露等。这些威胁可能导致卫星互联网系统存在安全隐患,影响其正常运行和安全性。
商业化落地,快速抢位是关键
显然,卫星互联网的安全所面临的安全挑战与传统互联网相似,但不尽相同。而随着卫星互联网逐步照进现实,针对卫星互联网安全的解决方案也就成为了众多安全企业布局的焦点。
据钛媒体APP观察,目前市面上有包括盛邦安全、奇安信、天融信等在内的多家传统网络安全厂商在卫星互联网安全方面有所布局,尤其是在卫星互联网通信安全这个赛道。
天融信曾在投资者互动平台上表示,公司在卫星互联网安全领域已有布局,推出了卫星应用服务平台、卫星遥感系统等网络安全解决方案,在国内和“一带一路”沿线多个国家落地实践,未来公司将持续为客户提供卫星互联网安全产品及解决方案。
盛邦安全则是围绕分析卫星互联网脆弱性,卫星互联网空间测绘,以及卫星互联网通信安全等领域展开具体布局。在与权小文的对话中,他告诉钛媒体APP,确保卫星互联网通信安全的首要任务就是通过加密技术,实现通信过程的安全。而卫星互联网通信安全也是盛邦安全着重布局的新赛道之一。
“利用加密技术,相当于将卫星通信过程中的两个端侧设备都进行了加密,如果有第三个人要是从中间窃取信息的话,难上加难。”权小文进一步指出。
而安全通信协议对于确保整个卫星通信安全也起到了至关重要的作用,采用安全通信协议可以确保数据传输的完整性和保密性。这些协议可以提供端到端的安全通信,包括数据加密、数据完整性验证和身份验证等功能。
除此之外,密钥管理也是确保卫星互联网通信安全的关键环节。企业需要建立完善的密钥管理流程,实现包括密钥的生成、分发、存储、使用和销毁等环节安全。同时,采用安全的密钥存储和传输方式,确保密钥使用的安全性和可用性。
从发展速度上看,卫星互联网的发展速度已经呈现出赶超互联网刚出现时的速度。卫星互联网走进大众视野的几年内,订阅用户量以惊人的速度在增长。美国传统卫星网络厂商Hughesnet 经过十数年才积累了150万订阅用户,而星链仅一年内,就增加了超100万订阅用户,显然,卫星互联网已经成为未来网络的重要组成部分。
这种发展速度的背后,一方面是卫星的制造、发射成本的下降,“虽然目前制造成本还处于高位,但随着技术的发展,产业的发展,成本将会呈现出逐步下降的趋势。”郑重告诉钛媒体APP。
另一方面,随着“天上”卫星越来越多,服务覆盖、通信带宽等方面均有显著的提升,而这些也直接提升了用户的使用体验。不过,在郑重看来,随着天上卫星越来越多,好的轨位也就越来越少,而接下来,中国若想更好的发展卫星互联网,就要更快、更频繁的发射卫星,抢占到更多、更好的轨位,让整个卫星网络的覆盖面积更大,“低轨卫星‘过顶’时间一般在5~7分钟,只有发射更多的卫星以后,才能确保通信服务的时间,最终才有商业化的价值。”郑重如是说。
从目前发展最好的星链来看,截至8月10日,星链卫星总发射颗数达到了6849颗。直连手机的星链卫星总发射数目达到了142颗。“若想达到商业化的标准,至少需要发射4000颗以上的卫星,才能具备商业化的价值。”郑重告诉钛媒体APP。
相信在相关政策的引导下,中国将有越来越多的民间资本入注卫星互联网市场。在权小文看来,在这个过程中,卫星互联网安全将以“安全前置”的姿态,成为贯穿卫星全生命周期的存在,自然也是卫星互联网得以普及的前提之一。(本文首发于钛媒体APP,作者|张申宇,编辑丨盖虹达)
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