俞敏洪的起落与新东方的转折
俞敏洪自驾西藏之旅。图片来源:老俞闲话
2024年4月,俞敏洪开启了西藏自驾之旅,这是俞敏洪十年以来的心愿。他在西藏探索蓝色的雪山洞穴,谈气候变化,通过直播推销西藏农副产品,感受大自然的美好和藏族人民的淳朴与热情。
俞敏洪正在着力开拓文化旅游事业。他去一个地方前,会提前花很久时间看当地的文旅资料。到了一个地方后,一般的导游,很难应付的了俞敏洪,因为答不上来俞敏洪的问题,导游都被俞敏洪赶走过几个。
俞敏洪走过的路线,他自己会总结成数万字的攻略。吃在哪里,住在哪里,玩在哪里,这些内容,成为后续旅游者学习借鉴的资料。很多旅游者,会借鉴俞敏洪亲历并辛勤总结的攻略和实战经验,走俞敏洪走过的路线,住俞敏洪住过的店,探俞敏洪探过的景点。
人以群分。俞敏洪还充分发挥策划和组织的强项,把一些文旅区域,变成相亲之旅,或者变为其他方面主题之旅,带火了一众火热或此前并不热的旅游地,让旅游者发现不一样的美。俞敏洪的文旅事业,一开始,就如他做其他事业一样,特别较劲,精益求精,躬亲入局,追求文化与体验。
俞敏洪在思考规划自己未来二十年做什么,他的传奇经历也将会续写上新的篇章。
人红是非多,俞敏洪在过去几年可谓风波不断。
最近一次,是跟自家旗下知名主播董宇辉又闹出了河南新东方文旅“抢风头风波”。
这其实是2023年12月“董宇辉小作文事件”的余波——董宇辉的“丈母娘”们,生怕小董被老俞给欺负了。
曾几何时,俞敏洪是受人膜拜的青年偶像,是风头无两的留学教父甚至商界教父。如今,年轻一代有了新的偶像和追捧方式,俞敏洪就被当成了需要警惕的老江湖。
好在,有争议就还有生意,而且,这也不是老俞第一次看上去灰头土脸了。事实上,老俞从一开始就是一路灰头土脸、跌跌撞撞走过来的。
优秀的江阴“土鳖”
1962 年,俞敏洪出生在江苏江阴的一个农村家庭,放过牛、种过地。因为缺乏教育资源,尽管他聪明也努力,英语底子却差强人意。
恢复高考时,俞敏洪16岁,一心想考师范大学,但英语只考了33分,而当年英语录取线是38分。失利后他在家割草插秧,母亲帮他谋得一份代课工作,让他边代课边复读。次年再考,英语55分,录取线却成了60分,依然差5分,想上常熟师专都名落孙山。
不过,两次失利倒让俞敏洪看到了自己的进步。他和母亲商量,想暂时放下农活、专心复读备考。母亲李八妹望子成龙,不仅支持他的决定,还为他东求西告,送他进了县里的外语培训班。
1980年再高考,2个小时的英语考试,俞敏洪40分钟就交卷,别人以为他自暴自弃了。结果反而出人意料:英语95分,总分387分。俞敏洪不用考师范大学了,因为分数超过了当年北大380分的录取线。
俞敏洪的第一次人生起落,终于有了戏剧性的结果。
然而俞敏洪在北大并没能当成天之骄子,而是一直都在做外语系的凤尾,还被人嘲笑为“土鳖”。即使后来功成名就,有人评价起他来,也还是戏称“一个优秀的土鳖”。
努力的失败者
俞敏洪的整个大学生涯都是灰色的,而且一连灰暗5年——其间得了肺结核休学一年。
因为满口江阴农村腔调,俞敏洪在班会上做自我介绍,都被班长训斥说“你能不能不要说日语!”普通话如此,他的英语就更是应试英语、哑巴英语,因此被从优等班调进了听力口语障碍班。
俞敏洪努力而自卑地想要跟上同学们,却始终吊车尾。生病休学期间,他写了700多首诗、办了3期诗刊,努力想把自己包装成个诗人,却依然没摆脱土气。
俞敏洪想要锻炼脸皮和勇气,想和同学一样拥有大学时代的爱情,追求25个女生却都失败了,连给班里最丑的女生写情书都被拒绝。
1985年毕业时,俞敏洪的49个同学都已留学了,唯有他没能出去,只能留校任教。这时的他依然没人爱,最后靠死缠烂打、以死相逼,才追到后来的妻子杨桂青。
留校当老师是比较清贫的,妻子总拿他与别人比较,对他怒其不争地吼道:“如果你走不出国门,就永远别进家门!”在妻子的唠叨下,俞敏洪被迫收起过小日子的心思,又苦熬3年为留学备考,勉强能申请美国的大学了,却没有足够的奖学金。
缺钱,又成了梦想的拦路虎,于是妻子对他的要求变成了赚钱。俞敏洪就开始在校外培训机构代课补贴家用,因为讲课风趣生动而深受欢迎,日子一天天好过了起来。可是造化怎会放弃捉弄他呢?
1990年秋,北大以俞敏洪私自在外有偿授课为由,连续三天播报对他的处分,让他颜面尽失、只好辞职。夫妻俩不得不搬离只有9平米的教工宿舍,失去稳定收入又要租住民房,得靠给房东孩子补课来抵房租。
这就是俞敏洪的北大十年:当学生吊车尾,做老师被开除,努力地活成了一个失败者。
在绝望中寻找希望
80年代末到90年代初正是“出国热”的时代,北京街头GRE和托福培训班如雨后春笋出现。俞敏洪备考过3年托福和GRE,又做过校外英语培训,走投无路的俞敏洪,决定干脆也做一个留学备考的英语培训项目。
一开始没有办学资质,俞敏洪只能挂靠在之前教课的民办东方大学,以交管理费的方式承办英语培训部,实际一开始只有他们夫妻二人。杨桂青帮着熬夜手抄教案,包括后来被奉为留学“红宝书”的《GRE词汇精选》,而俞敏洪则每天晚上到各大高校刷浆糊贴传单。
从没有人报名,到稀稀拉拉有十几个学生,俞敏洪的夫妻店总算开张了,但还只是个不稳定的小生意。最终是靠一场场免费课,培训班才真正火爆起来,发展到一期能有上千名学生,培训老师也多了起来。
到了1993年,培训部已经累计教过上万名学生。原本俞敏洪只是想解决生计和赚够自费留学的钱,这时竟已攒下了百万级资产,得到了妻子前所未有的认可。
俞敏洪彻底打消了留学的念头,转而独立申请办学资质,以“新东方”的名义继续做大做强。俞敏洪后来给青年做励志演讲时,回顾这段创业经历,常用的一个标题是“在绝望中寻找希望”。
独立办学能赚的钱更多了,是非也变得更多了。早期俞敏洪自己四处贴传单,最多只是被主管部门罚,后来生意做大了遭同行嫉妒,变成员工贴传单被竞争对手捅刀,或者是员工与竞争对手为了抢一个电线杆打架,需要俞敏洪去捞人。
久而久之,俞敏洪从一个文弱书生,不得不变成了一个充满江湖气的社会人,甚至还数次面临生命威胁。有一年,俞敏洪两度被同一伙歹徒抢劫,第一次被打了大象用的麻醉针差点死掉、被抢走200多万元,第二次因为请了保镖、一起搏斗而幸免于难。多年后歹徒落网,人们才知道俞敏洪是在他们手下唯一幸存的。
大难不死,必有后福。俞敏洪的新东方一路有惊无险地发展壮大起来,成了英语教培界的金字招牌。
走在崩溃的边缘
新东方后来的故事,人们都耳熟能详了,那段创业经历还被拍成电影《中国合伙人》,成为中国民营企业家创业史上的一段佳话。
1995年,俞敏洪把留美的同学徐小平、王强请回国,邀请他们加入新东方,此后又陆续引入多位海归人才,杨桂青则主动退出了。
一开始,俞敏洪对这些海归人才实行的是“分封制”——类似当年他交管理费办班的承包模式。比如,徐小平负责留学咨询、签证移民,王强负责基础英语培训。这种激励方式一度行之有效,为新东方的跑马圈地注入了极强的爆发力,但后来市场变化导致各板块业务此消彼长,积累了利益分配的矛盾。
彼时,随着出国留学热的持续升温和教育产业化改革,加上对各路诸侯的激励,新东方接连开设分校,快速发展成了行业龙头。有资本运作专家放言“新东方已经值50亿”,这让利益分配和管理模式不清晰的矛盾越发尖锐了。
2001年前后,新东方出现了频繁的高层内斗:俞敏洪本人在董事长和总裁位置上三上三下,先是被批判“家族管理”,一度被“CEO联席会议”边缘化,又不得不在管理模式试错和高层人事震荡后出来收拾局面。那几年充满冲突和动荡,其间徐小平差点出走,还发生过俞敏洪跪求母亲不干预新东方的事件。
正如俞敏洪后来在《我曾走在崩溃的边缘》所回顾的,新东方差点在业务疯长时分崩离析,“中国合伙人”多次差点散伙。好在这种内斗,对中层以下是屏蔽的,也没有影响业务增长。
经过几年磨合的阵痛,俞敏洪三个合伙人最终对新东方完成了去家族化和股份制改造,建立了现代企业制度。2006年,新东方在纽交所上市,成为中国大陆首家在美国上市的教育培训机构。
桃李满天下,名师出高徒
上市之后,俞敏洪开始成为高产的励志作家和演讲家,而新东方则仿佛变成了一家伪装成教培机构的人才孵化器。与其说当时的新东方是一家英语教培机构,不如说是一个汇聚、包装和输送社会精英的速成平台。
多位如今赫赫有名的商界大咖,都曾在新东方工作过,无论他们与老俞关系如何,都不会否认新东方对他们的影响。
徐小平、王强离开新东方后创立真格基金,在双创热潮中成为国内顶尖的天使投资机构。
创业做手机欠债6亿、靠直播带货写下“真还传”传奇的罗永浩,最初能成为“初代网红”,正是源于其在新东方讲课录音的疯传。而罗永浩能有机会加入新东方,则是因为新东方急缺人才且不拘一格:罗永浩高中就退学了,靠给写信自荐并吹牛“有传销培训经验”引起了老俞兴趣。
投身金融科技领域、创办宜信集团的唐宁,也曾在北大读书期间,成为在新东方兼职讲课的名师。还有号称“比特币首富”的李笑来、加入IDG又创办峰瑞资本的李丰,也都出自新东方。
在教育培训界,新东方更是成了“黄埔军校”:曾先后担任新东方总裁的胡敏和陈向东,分别单飞创立了新航道和高途,高途后来也在纽交所上市,发展轨迹仿佛对新东方亦步亦趋。上市公司朴新教育的创始人沙云龙,也曾是北京新东方学校的校长、新东方集团副总裁。
作为一家培训机构,新东方不仅汇聚了各路精英,培训和激励人才也独有一套。在师资供不应求的时代,新东方开办过一个培训讲师的学院,让慕名而来面试、试讲没有通过的讲师们,系统学习授课方法,更要学会如何讲好自己的故事、总结自己的十年人生经历和树立个人人设,通过培训的才有机会走上新东方的讲台。
从那时起,新东方就已是一个打造名师IP、支付高额课酬的天团训练班,让这些名师有机会实现原始积累,获得经营管理的历练,其中的佼佼者还具备了创业基础和资本视野。
在痛苦的世界中尽力而为
一时风光无限的新东方,上市之后并没有一帆风顺。
新东方前三年只做出国考试、前十年只做英语培训,上市之后开始进入全科类,并进入K12体系。但当时资本加注教育赛道,吸引新东方的高管们单飞,导致行业竞争加剧。此后,安博教育、环球雅思、学而思教育、学大教育先后在美国上市。
与此同时,国际资本猎手也盯上了新东方。
2012年,国际做空机构浑水公司发布90多页的做空报告,指控新东方业务和财务数据均涉嫌造假,并鼓动2009年至2012年交易新东方股票的投资者对新东方发起集体诉讼索赔。一夜之间,新东方股价跌去60%,市值蒸发20多亿美元。
尽管新东方的业务依然火爆,并没有受到股市波动影响,但这次事件还是给新东方一度造成了危机。幸好新东方在上市前就树立了坚持教学质量和拒绝数据造假的原则,老俞连夜争取到一众商界朋友的信任和支持,筹集3亿美元撑住了股价,并趁低价借到几千万美元为管理层回购股票,还给员工做了3年的期权激励,最终在美国SEC的调查中安然过关。
2019年,新东方集团分拆新东方在线在香港上市。2020年,新东方整体在香港二次上市,成为国内首家在港交所二次上市的教育机构。2021年初,新东方股价达到历史最高,总市值约3000亿。俞敏洪计划60岁功成身退,开始著书立说、开谈话类节目。
然而,真正的危机却随着高光时刻来临了。2021年6月,国家正式发布“双减”政策,禁止节假日校外培训。加上疫情、国际关系等因素,新东方的营收骤减80%、股价跌去90%,数万名员工要被遣散,新东方亏损50亿还需要拿出200亿现金支付退款和遣散费。俞敏洪发文响应国家政策,并把分布在100多个城市的近8万套学校桌椅捐献给农村中小学。
新东方需要彻底做业务转型,老俞则像他曾写过的一本书名,得继续“在痛苦的世界中尽力而为”。
在岁月中远行
新东方转型危机发生前,俞敏洪刚出版了一部自传体散文集《在岁月中远行》。在书中他提到,人生的意义在于追求,追求的过程比结果更重要,而坚持梦想是人生的真谛。要做到坚持梦想,俞敏洪建议:一要有坚定地信念,二要有勇气面对困难,三要有毅力坚持到底。
在随后的一年里,俞敏洪亲身演示了如何境随心转、绝地反击。
花了近半年时间做完退租、遣散等工作后,俞敏洪决定让新东方转型做助农直播,开设东方甄选直播间。
留下来的员工很多难以接受,觉得与之前教书育人的工作落差太大,常在下播后泪流满面。俞敏洪就亲自上阵做示范,充当早期东方甄选直播间的流量担当。
然而初期流量有限,尽管尝试各种带货方式,比如发挥老师们所长的双语带货,但东方甄选直播间人气一直不温不火,播了几个月粉丝总量也不超过100万。
转机发生在半年之后。2022年6月,靠直播带货赚到钱还债的罗永浩,宣布将退出直播,要研究新产品再次创业。抖音等平台需要扶持新的IP,来填补罗永浩退出带来的空档。
在充斥段子、歌舞和夸张表演的带货圈,东方甄选的双语直播、知识带货,显得成了一股雅俗共赏的清流,引起了平台方的注意,开始给与流量扶持。新东方打造人物IP的经验,再次有了用武之地。几天之后,董宇辉的诗意直播,把平台流量用到了极致。
东方甄选一夜之间火了,半个月时间,粉丝从100万增长到2千多万,股价也从低谷急涨了七成。一年后,港股上市的新东方在线更名东方甄选,并公布2022年6月1日至2023年5月31日的财报,直播带货的GMV达到100亿元,营收超过45亿元,净利约10亿元,实现了扭亏为盈。
做有意义和有意思的事
在绝望中寻找希望,新东方集团又活了过来,市值重回千亿以上。但东方甄选的流量过度依赖抖音平台,抖音粉丝的新鲜感也难免会逐渐消退。
俞敏洪说选择长期事业的标准是有意义、有意思。为了应对可能的流量、销量回落,新东方推出自有APP,并将2019年就实现7亿营收的国际游学、研学业务升级为文旅服务,尝试借势既有的流量和品牌,将布局从助农拓展到文旅,
然而,随之迎来了“小作文事件”。新东方差点再次酿成内斗,东方甄选的抖音粉丝一度跌破3000万。好在俞敏洪早已成了老江湖,老练地化危机为转机,顺势成立与辉同行公司,请董宇辉担任新东方文旅副总裁,继续为新东方开疆拓土。
新东方文旅目前已在20多个省市设立公司,计划未来5年投资50到100亿元做自研、自营文旅产品,服务有文化和教育需求、对品质有追求的中高端家庭人群——这正是新东方多年来始终在维护的客群。
从教育到助农、再到文旅,新东方的转型之路还得继续走下去。老俞几经风波,又找到了有意义、有意思的事做,恐怕又得继续延迟退休了。
科记汇|张子鹏 newsmedia007
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