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贝佐斯认为这封邮件是公然敲诈。2月7日，他写了一篇名为《不，谢谢你，佩克先生》的1000多字文章，并把它交给了亚马逊负责全球企业事务的高级副总裁杰伊·卡尼。卡尼是在与同事的视频会议上第一次读到这篇文章时，惊讶地皱起了眉头。然后贝佐斯把它上传到出版网站Medium上。$亚马逊(AMZN)$ 这篇文章令人震惊。在信中，贝佐斯把AMI的律师和高级编辑的电子邮件完整地写了下来，让人丢脸。但是，不管详细描述他的性短信多么尴尬，贝佐斯知道，这些信息也对AMI不利。“昨天我身上发生了一件不寻常的事，”他用一种非常自信的口气写道。“这个提议我无法拒绝。至少《国家询问报》的高层是这么想的。我很高兴他们这么想，因为这让他们更有勇气把一切写下来。”他没有提到，他们是在一位代表他工作的律师的施压下才这么做的。贝佐斯似乎操纵了他的对手，制造了一份足以定罪的书面记录。 贝索斯随后明确地表达了德贝克尔只暗示过的东西:他暗示AMI正在代表特朗普政府和沙特阿拉伯的政府攻击他。贝佐斯写道，他拥有《华盛顿邮报》，“对我来说是一个复杂的因素。某些经历过《华盛顿邮报》新闻报道的有权有势的人不可避免地会错误地认为我是他们的敌人。”他还补充说，他并不后悔拥有这家报纸。他写道:“当我90岁回顾自己的人生时，如果我有幸能活那么久，这将是我最自豪的事情。” 当然，这种高尚的情感与他的婚外恋、他女朋友的兄弟的诡计、或者AMI为躲避政治疑云而做的绝望尝试都没有什么关系。换句话说，这是一个公关上的妙招。贝佐斯把自己塑造成同情新闻界的捍卫者，反对“AMI长期以来享有的将新闻特权武器化、躲在重要保护措施背后、忽视真正新闻的宗旨和目的”的名声。 对感兴趣的读者来说，贝佐斯勇敢地反对特朗普盟友的迂回策略，同时又很容易地把自己的尴尬照片作为抵押品。当公众的同情转向佩克一边时，《纽约邮报》令人难忘地宣称:“贝佐斯揭发佩克。” 德贝克尔随后在3月份为《每日野兽》写了一篇文章。他指出，AMI疯狂地试图为自己辩护，以免被指控参与政治阴谋，并暗示，在整个苦难中一定还有另一层隐藏的真相。他写道:“我们的调查人员和几位专家非常有信心地得出结论，沙特人可以使用贝佐斯的手机，并获得了私人信息。”“到今天为止，我们还不清楚AMI在多大程度上知道这些细节，如果有的话。”AMI否认了这一指控，并透露迈克尔·桑切斯是消息来源，而不是任何形式的国际或网络间谍活动。 但这些都没有帮助到AMI。一种不受欢迎的媒体叙事几乎立即形成:穆罕默德·本·萨勒曼的政权知道了贝佐斯与劳伦的关系，并提醒了《国家询问报》，甚至补充了从她哥哥那里得到的信息。考虑到佩克向沙特王国寻求融资的努力并不成功，如果你足够努力的话，这种可能性在逻辑上或许是合理的。但是并没有确凿的证据来支持这个假设——只有重叠事件的迷雾，不相干的数据之间的微弱联系，以及更多奇怪的巧合。 贝佐斯又一次成为了赢家。他对这场危机的把握体现了他创建亚马逊的独特方式。他绕过了大部分持怀疑态度的媒体，直接向普通人发出呼吁，只是在这个过程中略微破坏了事实。就像他战胜了无数的对手一样，他直觉地感觉到AMI的弱点是什么——并且像手术一样地攻击它们。这位企业家已经霸占了图书销售、零售、云计算、好莱坞、家庭音响等业务，现在却在最不可能的领域——名人媒体游戏中占据了主导地位。 佩克将这场灾难归咎于霍华德，并将他从AMI的编辑职位上撤了下来;霍华德于2020年4月合同到期后离开了该公司。在洛杉矶地区法院的两起独立的诽谤诉讼中，迈克尔起诉了AMI以及贝索斯和德贝克尔。随着事实逐渐浮出水面，他几乎输掉了后来的所有法律判决。在纽约南区，联邦检察官调查了贝佐斯在Medium的文章中提出的指控，称在AMI发表了《问询者》的文章后，他遭到了AMI的敲诈。不过，证据肯定是缺乏的，因为检察官们没有提起任何诉讼，就悄悄地放弃了这件事。 贝佐斯和劳伦没有被吓住，开始一起出现在公共场合。在流感大流行之前，他们参加了艾伦公司(Allen & Co.)在爱达荷州太阳谷举行的投资者会议，与沃伦•巴菲特、蒂姆•库克和马克•扎克伯格在一起。几天后，他们在皇家包厢观看了温布尔登男子决赛，排在威廉王子和凯特•米德尔顿后面三排。2019年8月，他们在大卫·格芬(David Geffen)的超级游艇上。今年10月，贝佐斯出现在沙特驻伊斯坦布尔前领事馆外，纪念卡舒吉被谋杀一周年。错综复杂的安保安排由德·贝克尔负责。贝佐斯坐在卡舒吉的未婚妻哈蒂斯·森吉兹旁边，在仪式上拥抱了她。 当这些戏剧性的姿态取代了丑闻成为集体记忆时，亚马逊员工只能看着并思考:他们的首席执行官仍然属于他们，还是属于财富、魅力和阴谋的另一个层面?贝佐斯出现在媒体和办公室的频率似乎一样高，他购买历史上著名的艺术品，并以1.65亿美元的价格抢购了格芬位于比弗利山庄的9英亩的庄园，创下了加州的纪录。贝佐斯现在的个人和职业抱负超越了亚马逊。这个转折点在今年2月变得明显起来，当时该公司宣布其创始人将成为执行董事长，并将首席执行官的职位交给长期担任副总裁的安迪·雅西，他曾负责监管亚马逊网络服务的盈利崛起。在交接之前，贝佐斯还取得了另一场胜利，那就是在阿拉巴马州贝塞默的亚马逊配送中心，工会试图组织工人。 现在，员工们有了更多的理由去思考。他们的创始人的未来是什么?在荷兰定制游艇制造商Oceanco的造船厂，至少可以找到部分答案。在鹿特丹城外，一种新的发明正在秘密成形:一种127米长的三桅纵帆船，即使在豪华游艇制造商的窃听器中，人们对它几乎一无所知——除非它完工后，它将是现存最好的帆船之一。Oceanco还为贝佐斯建造了一艘配套的游艇，你猜对了，这艘游艇被明确委托并设计为包括一个直升机停机坪。 来自布拉德·斯通的《亚马逊解放:杰夫·贝佐斯和一个全球帝国的发明》一书。