周际:诺贝尔医学奖颁发地,华瑞同康创新精神之源

高端洞察
2022-12-03

11月6日,我正式开启了为期一个月的法国、瑞典游学之旅,其中最重要的一站是瑞典卡罗林斯卡医学院。

卡罗林斯卡医学院被誉为是诺贝尔生理学或医学奖的摇篮,诺尔贝医学奖评审委员坐落其中,人类医学领域诸多革命性的突破诞生于此。

对于卡罗林斯卡医学院,我一直有一种特别的情感。1997年,我漂洋过海步入卡罗林斯卡医学院,开启了人生的新阶段。这里既是我研究癌 症医学的地方,也是我萌发创业理想的地方。

每次来到静谧的校园,我会伫立在诺贝尔墓碑前想同一个问题:人类繁衍生息至今,科学之所及已远至浩瀚的宇宙,如果没有诺贝尔,人类对世界的认知将停留在何处?

物理学家普朗克曾说:“科学在每次葬礼上前进。” 正因为诺贝尔临终前的那个遗嘱,人类一百二十多年来如此重视科学。万象更新、技术迭代,人类迈向星辰大海深处,时间总是最佳的推动者。

一个科学家从提出理论或技术到获得诺贝尔奖,至少需要十八年;而将理论、技术转化为商业应用,更是一个漫长而孤独的过程。事实上,躺在专利库里的专利何止百万,但真正能转化成商业成果的,凤毛麟角。

时间是最好的礼物。弹指一挥间,二十多年过去了,历经风吹雨打的华瑞同康从零开始成长为国内首屈一指的癌 症早筛企业。

如果你要问华瑞同康屹立二十年不倒的秘诀是什么,我想答案就在瑞典价值医学里。

瑞典人为什么爱创新

说起瑞典,人们自然而然会想到白雪皑皑的童话世界、绚烂无比的北极光,以及爱立信、宜家、萨博等全球性的大公司,但其实瑞典还有一个与众不同的优势:它的科技很发达。

瑞典是一个近200年没有战乱的国家,也是第一个与中国建交的西方国家。由于立场中立、爱好和平,两次世界大战的战火没有燃烧到瑞典。当许多国家战火纷飞时,置身事外的瑞典专注于发展经济与科技创新。

在瑞典,科技创新已成为一项传统。瑞典的国王是一个典型的科技控,他常常以皇家工程院科技考察团的身份出访全球,了解最新的科技发展趋势。

瑞典是诺贝尔奖创始人的故乡,诺贝尔奖已经融入了瑞典人的生活里。每年的第四季度是诺贝尔奖的颁奖季:10月到11月份,首都斯德哥尔摩的各个高等学府会依次颁布诺贝尔奖获奖者;到12月,斯德哥尔摩市政厅隆重举办诺贝尔颁奖礼。诺贝尔奖是瑞典最好的科普启蒙教育,它激发了一代又一代瑞典孩子探索未知世界的兴趣。

为了永葆创新的活力,瑞典也出台了一系列鼓励科技创新的法案,其中影响最大的是知识产权教师例外法案。

很多人将美国的科技创新归功于拜杜法案。过去**资助下产生的专利归**所有,拜杜法案出台后,科研机构可以拥有专利的商业开发权。此后,科技开始与商业深度结合,成为美国经济增长的强大引擎。

相比美国,瑞典更进一步。瑞典政府出台的知识产权教师例外法案独具特色,即 “瑞典所有高校教师的职务发明,无论资助方为谁,知识产权完全归个人所有”。

在瑞典,很多大学教授到企业里兼职,既授权专利给企业使用,获得丰厚的商业回报,又把企业的产业化项目带回到高校,变成了研究的专项课题。科研与商业的双向奔赴、相互促进,让整个瑞典的创新活动非常活跃。在这片极寒之地,平静之中蕴藏着一股非凡的创新力量。

华瑞同康的精神源泉

如果要为瑞典的创新精神找一个标杆,非卡罗林斯卡医学院莫属。卡罗林斯卡医学院是全球最大最好的医学院之一,每年在世界顶级医疗刊物上发表论文超过4000篇,诞生了五位诺贝尔生理学或医学奖获得者。它在医学领域的地位卓著,是专业排名世界第六的医学院。

靠近学院大门处有一幢不起眼的名叫“诺贝尔论坛”的红色小楼,那就是世界瞩目的诺贝尔生理学或医学奖的评审地、诞生地。一百多年来,一个由五十人组成的诺贝尔评审委员会,每年负责评审与颁奖。在那里,时刻涌现着世界最尖端、最前沿的医学发现。

在卡罗林斯卡医学院,创新的火苗最大程度得到保护。

卡罗林斯卡学院承担了瑞典43%的医学科研任务,其中三分之二是在临床环境中进行的,科研任务非常重。因此走在卡罗林斯卡校园,不论是学生还是老师都是步履匆匆。卡罗林斯卡医学院以治学严谨而著称,充满了浓郁的学术氛围。对求知若渴的人来说,它是天堂,对混文凭学历的人而言,则是地狱。

癌 症是卡罗林斯卡医学院重点研究领域。1947年,瑞典公民的医疗号就与身份证号相统一,这使得构建国民医疗信息数据库成为了可能。经过半个多世纪的积累,瑞典建立全世界最完备的国民医疗信息数据库。

基于庞大的医疗数据库,卡罗林斯卡医学院在癌 症研究方面具有得天独厚的优势。从1958年启动癌 症研究,定期更新特殊病例记录;1965年,增加更新死因记录。经过数十年的跟踪研究,在癌 症医学方面,卡罗林斯卡医学院走在了世界的前列。

在癌症预防方面,卡罗林斯卡医学院同样也是先行者。

上个世纪80年代中期,卡罗林斯卡医学院终身教授、医学放射生物学系系主任伯恩哈德·特里布凯特(Bernhard Tribukait)博士开启了TK1(胸苷激酶1)生物化学基础研究,与此同时卡罗林斯卡医学院教授、曾任临床研究中心肿 瘤分子实验室主任的Sven Skog博士,以及我的母亲、卡罗林斯卡医学院副教授、曾任卡罗林斯卡医学院临床研究中心高级研究员的Ellen He博士,也相继投入到该项研究中。

90年代后期,我子承母志。并在SVEN SKOG教授的帮助下来到瑞典卡罗林斯卡医科大学临床肿 瘤实验室学习,展开了有关TK1的学习,参与抗体研究工作。在三代研究者的代际传承中,TK1技术日臻完善,成为癌 症预防科学里的重要分支。

在卡罗林斯卡医学院,倾其一生研究一项技术的科学家不胜枚举,坚持以价值为基础开展生命科学研究。他们中有的人获得了诺贝尔奖、功成名就,有的人仍夜以继日地奋战在实验室里。这样的人值得尊敬,这样的人生才算富足丰盈。

坚持只做好一件事,正是卡罗林斯卡医学院的精髓所在,也是华瑞同康的精神源泉所在。

从积木式创新到原创性创新

有人曾问过我:从1985年到现在,人类对TK1(胸苷激酶-1)的研究已超过了37年,技术非常成熟,未来还有多大的进步空间?言外之意是,TK1的技术与产品很成熟,似乎没有必要在研发上再做巨大的投入。

要回答这个问题,其实要理解创新的本质。

当今的世界,处在积木式创新向原创性创新转变的新阶段。

过去,中国与西方发达国家的产业结构高度互补,中国企业可以通过“西方技术、东方市场”的资源组合配置实现弯道超车,例如早期的华为,通过引进、整合、购买国外的先进技术实现了快速发展。

近两年,美国等发达国家对中国实施技术围堵,积木式创新遇到了极大的挑战,尤其是高精尖科技领域。在卡脖子的“高端芯片”领域,“以市场换技术”的积木式创新已然失效。一个不争的事实是,尽管我们以举国之力发展,也很难在短时间超越美国。

当前,中国经济从高速度增长向高质量增长转变,这要求在核心技术领域取得突破性的进展。在这个关键的历史时期,原创性创新显得格外耀眼。

如今,互联网抹平了信息的鸿沟,任何一个领域的发明创造,都需要深厚的基础科学研究作为支撑,而投入基础科学研究,需要高昂的经费支持和长期的技术沉淀。

以TK1为例,从1985年开始卡罗林斯卡医学院的教授开始研究到2002年华瑞同康将TK1技术引入国内,间隔时间长达17年。在前人的研究成果上,华瑞同康的博士研发团队又做了大量的基础研究与应用研究,最终研发出了可产业化的试剂与设备,建立了检测指标与癌 症风险关系的数字模型。直到今天,华瑞同康的科研工作不仅没有停下来,反而越来越强化。

在计算机领域,有一个著名的摩尔定律,即处理器的性能大约每两年翻一倍,同时价格下降为之前的一半。在生物医疗科技领域,结构生物学,抗体工程学加上AI,医学大数据的进步,大概率地会出现类似摩尔定律的科学发展规律。

随着技术不断进步,迭代速度越来越快,制造成本越来越低。华瑞同康没有在功劳簿上吃老本,而是选择通过持续的技术迭代来降低成本,让TK1技术更具普惠性,让每一位老百姓都能负担得起。

科学的目的不是少数人受益,而是要惠泽全人类。如今,华瑞同康构建了一个基础扎实,经验丰富并乐于奉献的研发团队,他们每个人身兼原创性创新、人人普惠的双重使命,在让人类远离癌 症的科学道路上努力奋斗。

中国人口基数大,老龄化严重,癌 症死亡率高,国家面临着巨大的医疗负担。过去几年曾多次到访卡罗林斯卡医学院,希望能够引进它的先进教育、科研和临床经验。华瑞同康与卡罗林斯卡医学院密切合作二十年,我有一些心得与体会,此次再访,希望能为中瑞医学交流做出一点微薄的贡献。

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