研究Shake Shack $Shake Shack Inc(SHAK)$ 到最后，觉得更有意思的是他背后的：联合广场餐饮集团（Union Square Hospitality Group）。除了Shake Shack，联合广场餐饮集团还有许多值得关注的地方。其中，他们旗下的风险投资公司Enlightened Hospitality Investments 尤其引人注目，专注于投资餐饮品牌和餐饮供应链的创新企业。

EHI投资的餐饮品牌虽然在美国本土颇受欢迎，但对国内的大家可能比较陌生。其中一家精品咖啡Joe's Coffee我觉得深刻印象。我之前在纽约尝过他们的咖啡，品质和口感都不错。

在餐饮供应链领域，EHI投资的一家公司特别引起了我的注意——ConverseNow。这是一家利用AI技术提供语音点餐服务的创新企业。去年，EHI领投了ConverseNow的1000万美元A1轮融资，联合广场餐饮集团的创始人Danny Meyer加入了ConverseNow的董事会。

ConverseNow的核心产品是为drive-thru场景设计的无人化点餐系统。在美国，drive-thru点餐服务几乎是日常生活中不可或缺的一部分，但同时也存在诸多挑战。顾客经常抱怨服务员听错点餐内容，而且随着劳动力市场的紧缩，招聘点餐员工也变得越来越困难。

ConverseNow的壁垒在于，其在复杂环境下的语音识别能力。汽车发动机的噪音、周围环境的干扰、车内孩子的哭闹声以及车内音乐等等，都对语音识别的准确性提出了极高的要求。尽管AI技术在点餐环节的应用并不新鲜，但在drive-thru场景中实现准确识别仍然充满挑战。

ConverseNow克服了这些难题，并且和达美乐（Domino's）等连锁餐厅建立了合作关系。目前，美国40个州的1100多家达美乐餐厅都在使用ConverseNow的服务。