经济学常识告诉我们,经济增长有三驾马车:消费、投资、出口。中国经济,在2020年以前是投资+出口双轮驱动的;后来房地产不行了,基建高峰也已过去,就变成了出口单引擎驱动。去年中国贸易顺差突破了1万亿美元,在全球范围内是空前的;今年进一步增长也没有任何悬念。 在三驾马车当中,唯一一个从来没有当过中国经济“增长引擎”的,就是消费。“经济转型,消费内需崛起”,这个口号少说也喊了十几年了。前几年总是有媒体和分析师鼓吹“内循环”,所谓内循环就是以消费内需为核心,否则就谈不上循环。很遗憾,理想是光明的,现实是曲折的,因为内需一直存在结构性问题,所以内循环就一直没有实现。 社会消费品零售总额(社零)数据一贯被认为是消费内需最重要的指标。今年8月的社零数据已经公布了,其中有些耐人寻味的现象: 8月单月社零增长0.4%,不算快,但是比5月的低点(-0.6%)要好;希望今年5月能够成为消费触底回升的一个转折点。 汽车类零售大幅下降,不含汽车的社零增长2.5%,好看多了;但是汽车内需的下降可能是持续的、结构性的。 乡村社零增长1.6%,城镇社零增长0.2%,前者显著高于后者,而且这个趋势已经持续好几个季度了。 8月上海社零同比下跌6.7%,北京社零下跌2.6%,在全国范围内也属于比较差的。 总而言之:乡村消费比城镇好,二三线城市消费比一线城市好。8月上海的社零数据是2024年11月以来的最差记录。公允地说,其中有一定的高基数效应——去年8月上海社零同比增长13%,创下了多年未见的纪录,今年同期有所回撤是自然的,不过回撤幅度还是稍微大了一点…… 8月北京的社零数据好像比上海好看,然而去年同期北京社零下降了11.4%,也就是说并不存在高基数效应。去年北京社零的最高基数出现在10月,单月增长了12.6%,不知道今年10月的情况又会如何?中秋+国庆的超级长假,有可能提振北京消费吗? 我们会直观地认为:在经