一天，魏文王问扁鹊说：你们家兄弟三人，都精于医术，到底哪一位最好呢? 扁鹊答：大哥最好，二哥次之，我最差。文王再问：那么为什么你最出名呢？扁鹊答：大哥治病，是治病于病情发作之前。由于一般人不知道他事先能铲除病因，所以他的名气无法传出去；二哥治病，是治病于病情初起时。一般人以为他只能治轻微的小病，所以他的名气只及本乡里。而我是治病于病情严重之时。一般人都看到我在经脉上穿针管放血、在皮肤上敷药等大手术，所以以为我的医术高明，名气因此响遍全国。