文：大侦探
来源：丽尔摩斯
2020年以来的新冠疫情，让人类生活的数字化进程大大加速。
2020年底，马化腾曾这样表述，“全真互联网是腾讯下一个必须要打赢的战役”；今年7月，扎克伯格宣布未来5年要把Facebook转型成为一家元宇宙公司。还有更多的国内外科技巨头都在押注元宇宙——这使得科幻电影中的很多桥段，正在加速成为现实。
元宇宙是最近几年最有冲击力的一个科技概念，这也是为什么各大科技巨头纷纷抢滩的原因所在。那么，到底什么是元宇宙？元宇宙为什么这么香？
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1992年，科幻小说家Neal Stephenson就在他的作品《雪崩》中描绘了一个现实物理世界之外的数字平行宇宙，所有现实生活中的人都有一个“网络分身”，这就是元宇宙（“Metaverse”）。
30年后的今天，元宇宙一词正从科幻成为现实，并在资本市场掀起惊涛骇浪。
8月29日，字节跳动天价收购了国内VR行业头部厂商PICO，据说价格夸张到让腾讯主动退出。传闻字节的出价高达90亿人民币，远超PICO约70亿的估值。
元宇宙可能比较陌生，但是VR大家并不陌生，VR就是虚拟现实，它被认为是我们进入元宇宙的重要接口。
这一次字节跳动收购PICO，和2014年Facebook收购Oculus异曲同工，Oculus是VR行业巨头，Facebook那次收购带动了整个VR行业发展。
在押注元宇宙上，Facebook创始人扎克伯格毫无疑问是先行者，也是最坚定看好元宇宙的大佬。
扎克伯格认为，元宇宙就是下一个互联网，而VR/AR会成为下一代计算平台；因此Facebook正在All in元宇宙，Facebook中20%以上的员工在元宇宙部门工作。
不止Facebook，其实巨头们都在布局元宇宙，认为还有早就推出眼镜的谷歌、以及正在搞“头盔”的苹果。
如此大的场面，怎么少得了马斯克。虽然他一直忙着上火星，但他的脑机接口技术——Neuralink的神经链芯片已经能让猴子用意念打乒乓球了，直白地说，就是可以通过神经链芯片把猴子的意识投射到虚拟世界，而元宇宙就是能把人的意识投射到虚拟世界。此外，马斯克为什么对虚拟货币和区块链技术情有独钟，在真实世界和虚拟世界能够交互的宇宙中，虚拟货币和区块链技术将是构建元宇宙的必需品。
全球最顶尖的科技企业都在布局，国内巨头们也没有缺席。早在2019年，腾讯宣布就与Roblox建立合资公司，而Roblox是第一家元宇宙公司；8月份又传出腾讯押注Epic，它开发的一款引擎工具正在为游戏创作电影精度模型提供底层工具。此外，腾讯今年上半年投了40多家游戏公司,当下游戏公司是构建元宇宙的主力质疑。
字节跳动除了在硬件上收购PICO，在软件上则投资1亿制作了元宇宙游戏《重启世界》。
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2021年3月，Roblox在纳斯达克上市，被称为“元宇宙第一股”。所以，2021年也被称为元宇宙元年。
Roblox成立于2004年，它的商业模式是为玩家提供创作游戏并交易的平台。你以前只能玩厂家提供的游戏，但是现在你可以自己创作游戏并且获得收益，这能极大地激发创作者的热情，让虚拟世界加速扩展。
根据最新的第二季度财报数据显示，截至今年6月30日，Roblox 的预订量已经达到6.655亿美元，同比增幅为35%。而所谓的预定量，其实是Roblox通过出售旗下虚拟货币Robux所获得的收入。
据悉，Roblox平台拥有一个自己的虚拟经济体系，在这个游戏平台中，用户可以花钱购买虚拟货币Robux，并通过Robux在游戏内进行交易行为，购买游戏中的各类皮肤、道具等。听起来Robux有点像QQ里的Q币或者王者荣耀里的点券。但与它们不太一样的地方是，用户购买Robux之后，Roblox会将之以一定的比例返还给游戏中的创作者与开发者，这些人也能将收到的Robux兑换成现实货币。
游戏是元宇宙的天然形态，去年中国传媒大学为了不让学生因为疫情错过毕业典礼，在沙盘游戏《我的世界》里重建了校园，学生以虚拟化身齐聚一堂完成仪式。
但“元宇宙”与常规游戏不太一样，它想在游戏内构建一个类似于和现实世界对应的平行宇宙虚拟空间，它的长期目标是在游戏中拥有一切现实领域的元素和特质，在游戏中，玩家可以做所有现实里能做的事，工作、生活、娱乐、政治、金融、展览、开Party...显然，目前Roblox离这个愿景还有很远的距离，元宇宙正在持续进化中。
但元宇宙绝不等于游戏，它的很多技术未来应用前景广泛。目前，元宇宙已经出圈到了工业互联网上也，比如国内上市的宝通科技，就在关注工业产业数字化商业场景与生态。
9月以来，A股的元宇宙概念股纷纷大涨，从一级市场到二级市场都在争相抢购通往元宇宙的船票。元宇宙为什么这么香呢？
未来智库曾经在一份研究报告中这样描述元宇宙的地位：沉浸感、参与度都达到顶峰的元宇宙，或许将会是互联网的终极形态。芯片、新能源、5G、云计算、AI、VR、AR这些独立的未来技术和产业，正在元宇宙的引力作用下逐渐实现统一。
不过，理想很丰满，现实很骨感。万亿赛道在眼前，元宇宙要走的路还是很长的。
元宇宙的第一个障碍就是VR技术，目前VR还停留在视觉阶段，交互很差，尤其是对用户身体的物理反馈，比如被风吹过的感觉，或者碰撞的感觉等，都无法实现。此外，延迟、晕眩等问题，也无法彻底消除，这让年轻人爱不起来。
目前VR基本停留在概念阶段，商用产品尤其是C端产品，难以落地。VR需要庞大的算力来实时渲染环境画面，还需要技术突破来实现互动和反馈，这些问题在前几年是无解的。但现在，已经有了可能性。
VR想要走进生活，还有很漫长的路要走。那么，沉浸感极强的元宇宙要实现，需要的时间就更长了。
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