作为网红企业家,罗永浩先后入局过多个行业。从早先创办的老罗英语、牛博网,到后来的锤子科技、子弹短信、小野电子烟等,除了直播带货外,结果大多以失败告终。连续的屡创屡败,让罗永浩一度被网友冠以“行业冥灯”的称号。
在投资界,有一家互联网公司,几乎演绎了和罗永浩同样的命运。回顾其投资收购史,多数收购的公司、产品,均遭遇不同程度的失利。这家公司,就是我们熟悉的互联网老牌巨头——百度。
2021年末,百度传出裁员消息。根据晚点LatePost、新浪科技、澎湃新闻等多家媒体报道,此次裁员主要集中在百度移动生态事业群(MEG),游戏是重灾区之一,部门300多人几乎全部被裁,直播、教育业务也有不同比例裁员;被百度派去负责YY事业部的曹晓冬已经不再担任部门负责人。对此,百度官方暂未回应。
据时代财经援引的百度前员工消息,百度和YY直播(以下简称“YY”)之间的矛盾,是造成游戏和直播业务裁员的直接原因。脉脉上,认证为百度员工的用户也表示,此次裁员和百度上半年收购YY有关。
一位接近百度的投资人士告诉霞光社,“百度内部现在对收购YY有些后悔,认为有可能会重演当年收购91无线的悲剧。而百度的战投负责人一直在不断更换,目前的战投负责人是58集团原副总裁李晓洋,新一轮的洗牌即将开始。”
1、百度后悔收购YY?
作为国内直播行业的老牌平台,2016年,YY乘着移动直播风口崛起。经历了激烈的千播大战后,YY在直播行业已经完成在技术、人才、运营等方面的积累,并且在游戏、秀场等多领域相对平衡。巅峰时期,YY市值曾突破500亿元。
不过从2018年开始,伴随着抖音、快手的崛起,YY直播逐渐落后退至直播行业的第三梯队。但即使如此,YY的直播变现能力依然可观。
根据百度在赴港IPO招股书中披露的材料,2018年至2020年,YY直播总收入分别为100.8亿元、107.2亿元和96.64亿元。2020年净利润约为31.4亿元。
对于百度而言,YY作为国内直播行业的老牌选手,无论是技术、人才、运营管理,还是成熟的商业变现体系,对于加码直播的百度来说都有很强的吸引力。
一位百度高管也曾透露,“相比YY的品牌,百度收购更看中其直播基础设施的能力,未来或会与百度直播业务融为一体。”
2020年11月,百度宣布和欢聚时代签署最终约束性协议,全资收购欢聚时代国内直播业务YY,总交易金额约为36亿美元,收购部分包括但不限于YY移动应用、YY.com网站、YY PC客户端等。
但协议签订的消息仅过去1天,知名做空机构“浑水”就发布调查报告,指出欢聚时代公司旗下的YY在营收、利润、付费用户等数据上存在造假嫌疑。
针对浑水的做空和指控,欢聚时代回应称“浑水的报告充满了对直播行业和直播生态的无知,报告中逻辑不清、数据混乱、以偏概全,包含了大量的错误。”
然而,这没有阻挡住欢聚时代股价的下跌。受做空消息影响,欢聚时代股价一度跌超26%,过去近5个月的涨幅均被抹平。百度也受到牵连,股价出现微小跌幅。
业内也有不少人对这桩交易持消极态度。原因主要认为,YY的整体增长已经放缓,直播市场还面临着抖音快手头部玩家的蚕食。作为国内第一批直播平台,处于腰部的YY优势并不明显。
不过,百度仍然顶着压力,在2021年2月完成对YY的全面收购,这也成为百度有史以来最大的单笔收购。
资深投资人士王伟(化名)认为,百度收购YY的交易逻辑是比较清晰的。“百度的股价和营收,需要一些有利润的东西填充。然后YY确实是很有利润的公司,只是苦于没有流量支持。百度提供流量给YY,YY负责商业变现,这是一个正向模式。但收购价格确实有点偏高。”
天价收购案的背后,是百度想在竞争激烈的直播领域博得一席之地。对于直播领域发力“慢了半拍”的百度来说,它急需一个成熟的团队,给旗下的直播业务“添柴”,对抗其他直播平台。
百度的愿望是美好的,但在实际落地执行中,效果却似乎不太理想。
“YY就是个独立王国,百度的人根本就参与不进去,包括当时百度空降的负责人曹晓冬,也很难插手YY的业务。”王伟告诉霞光社。
在时代财经报道中,化名为李淼的百度前员工从侧面反映了百度和YY割裂的状态。
李淼表示,YY对外一直声称与百度是“合作关系”,不同意变更内部组织架构,也不愿意将游戏直播交给百度,甚至明确表示,除了曹晓冬和百度直播总经理余果,不希望和百度其他人一起开会。而在百度希望调查YY是否存在数据造假的情况时,也被对方拒绝。
尽管YY对百度抱有很强的戒备心,百度仍然给予了YY许多资源扶持。但是辛苦的付出,却没有换来与之相匹配的回报。
根据李淼的叙述,YY的2021年Q4营收爆雷,跌去三分之一,彻底点燃百度和YY的矛盾。不过,距离Q4财报公布还有一段时间,李淼的爆料有待证实。
事实上,关于收购后YY的营收,目前仍然处于众说纷纭的阶段。
有媒体报道,据知情人士透露,YY之所以没有公布与百度跨产品合作后的进展和相关数据,主要是因为审批流程没走完,“不方便发声,并不是因为发展的不好。”在脉脉上,也有认证为百度员工的用户称,“收购YY并不亏。”
根据晚点LatePost报道, 百度曾寄希望 YY 直播营收三年内翻番。但是一位YY中层告诉晚点营收三年翻番目标 “看起来很难达成”。他说YY的DAU和净利润规模还在增长,但是2021年的总营收可能低于虎牙,事关收入高低的广告点击率(CTR)也在下降。
王伟并不清楚YY Q4的营收状况,但他认为如果YY营收下滑不难理解。“现在国内直播市场,被抖音收割的其实都挺难做的。抖音在直播领域上升很快,快手虽然有所增长但增速是下降的。很多大主播,都倾向于去抖音开播。”
王伟分析,“YY肯定也面临这个问题,虽然有百度的流量支持,但更多是PC端的。移动端虽然也有,但娱乐性没有抖音那么强。所以百度的用户看YY直播虽然有些增量,但数据不高。所以YY收入下滑,我认为是很正常的事情。”
YY的不受控似乎也让百度不能忍受。王伟透露,最近百度已经做了一轮洗牌,个别老YY的核心人物被“清理”出去,“花那么大价钱,却不能插手业务,百度肯定不甘心。”
“至于清理完后能不能继续走下去,还要打个问号。”
2、让百度后悔的X次收购案
让百度后悔的不止YY,盘点百度近十年的投资收购经历,被百度收购的公司,多数结局似乎都不是太好。
2013年8月14日,百度以19亿美元收购网龙控股子公司91无线,荣膺当时“中国互联网史上最大的并购案”。
那时的手机厂商,并没有内置的自行开发的应用商店。占据移动互联网先机的91助手迅速发展,成为当时最大的第三方应用分发平台。
正为没有赶上移动互联网爆发风口“懊恼”的百度,希望通过收购一个成熟的移动互联网平台,来弥补自身短板,而91助手正符合要求。
好景不长,自百度收购91无线那年起,各大手机厂商开始研发自家应用商店,用户对手机助手的依赖性逐渐降低。
收购91的百度,似乎也没有想明白如何发展移动互联网。在91接入百度开发者后台后,包括数据渠道、客户投在内资源都逐步转移到百度手机助手上。
百度收购了91,却花费大力气去培养自家App,91助手市场份额迅速跌落。一系列的操作,百度的19亿美元打了水漂。
2017年10月16日,百度宣布,因业务规划及运营需要,百度福州研发中心的相关业务将陆续迁往北京,91的大本营被关闭。91无线退出历史舞台。
就在百度收购91无线的第二年,O2O风口崛起。
2014年1月24日,百度和人人公司宣布签署协议,收购人人所持的全部糯米网股份,并在2014年第一季度完成完成交易。
收购糯米后,百度迅速推出百度外卖,决定在两年内赶超当时O2O行业的两大巨头点评网和美团。李彦宏还曾放出豪言,要斥资200亿,打造百度糯米+外卖的O2O战略。
然而,就在百度决定大干一场时,点评网和美团合并,二者占据的团购市场份额高达80%,百度糯米团购业务很快失去竞争力。
200亿战略刚推出就折损一大肱股,外卖业务也是独木难支。彼时的外卖领域,因为有了阿里、腾讯的投资撑腰,美团和饿了么已经展开了龙虎斗。
眼看O2O领域竞争惨烈,不想烧钱的百度开始减少投入,降低补贴,这导致了百度外卖和糯米的份额进一步下滑。
仅仅两年光景,百度外卖的最后一单,以5亿美元的“低价”卖给饿了么,从此消失在历史的长河中。百度糯米至今犹存,但已经被挤在百度生态里的一个小角落,没有任何起色。
一波未平一波又起,百度的收购魔咒仍在继续。
2016年12月29日,百度以1亿元全资收购北京受教信息科技有限公司,创始人李靖携团队加盟百度。当时年纪不过25岁的李靖,被任命为百度副总裁,也是百度史上最年轻的副总裁。
这个李靖,可不是托塔李天王,而是知名公众号博主“李叫兽”。
加入百度的“李叫兽”组建了广告创意部(AOD)。他在公众号文章里写到,“希望结合人工智能技术与大数据,开发出帮助营销人洞察消费者行为,并启发创意、生成方案的工具。”
2016年是百度颇为尴尬的一年。这一年,百度接连遭遇“魏则西事件”“血友吧卖吧事件”和“竞价排名事件”,声誉一路跌至谷底。
负面新闻缠身的百度,急需一次从内到外的重生。李彦宏整顿的方式之一是打击(竞价排名推广的)虚假信息和过度广告,着手布局信息流。“李叫兽”的主要作用就是帮助百度完善信息流的广告平台。
1年后,一封内部邮件显示,“李叫兽”的广告创意部开发的工具产品的几项数据,包括工具效果、点击增量、给公司贡献的收入等全为负数。很快,广告创意部整体绩效被判定为差,走上改组裁撤的道路。
2018年初,网络传言“百度史上最年轻副总裁李叫兽被架空,团队不是解散就是转岗”,李叫兽在朋友圈回应,“团队一切正常”。两个月后,“李天王”离开了百度。
和“李叫兽”同样命运的还有渡鸦科技的创始人吕骋。
2017年2月,百度以9000万美元将渡鸦科技收入旗下。90后创业者吕骋出任百度智能家居硬件总经理,向当时的百度总裁陆奇汇报。
进入百度后的吕骋推出了首款智能音箱Raven H。然而1699元的高昂定价,让这款高端产品几乎无人问津,原本10万台的产量被砍到1万。一年三个月后,吕骋从百度离职。
91、糯米、李叫兽、渡鸦科技等只是百度收购失败案例的缩影之一。一些古早的互联网产品“千千静听”“魔图精灵”等,在被百度收购后,或是已经消失,或是不温不火。
霞光社整理了一份百度收购失利案例表。可以看到,在百度收购的项目中,至少有7家已经停止了运营。
当然,百度并非所有的投资收购都是失败的,爱奇艺就是其中的亮点之一,“海外收购的一些规模较小的公司和工具性产品,发展的也不错。”投资人王伟告诉霞光社。
在长视频领域,爱奇艺、优酷和腾讯视频形成了三足鼎立的格局,成为行业头部玩家。但是这个亮点却让人有些“烦恼”。原因是爱奇艺从成立至今都尚未盈利,一直是作为亏损大户的存在。
2018年爱奇艺上市后,也没有止住亏损的势头,上市3年累计亏损了300多亿。2021年,爱奇艺Q3财报显示,净亏损17.34亿元,同比扩大47.45%。2021年12月初,爱奇艺还爆出裁员调整的消息。
3、为何屡次碰壁?
为何百度的收购会屡屡碰壁?核心的根源,还在于百度自身。
首先,是百度的商业模式。众所周知,国内市场的搜索引擎,百度做的最好。虽然有360、搜狗等其他竞争对手挑战,但是百度在搜索领域的“头把交椅”从未旁落。
在PC互联网时代,百度掌握着互联网流量的入口。依托竞价排名的模式,百度赚的盆满钵满。与创业过程中经历了诸多“九死一生”时刻、曾在商业化道路上艰难探索的阿里巴巴和腾讯相比,百度的盈利之路似乎走的太过顺畅,基本是躺在“功劳簿”上数钱。
但“成也搜索,败也搜索”。把持着巨大的流量,百度也曾尝试走多元化战略,在电商、社交、游戏等领域布局,但产品或被下线,或被转卖,转型并不顺利。而押注的AI赛道,虽然是个好方向,但大规模商业变现遥遥无期。
王伟认为,“对于百度而言,搜索确实太赚钱了,所以他们在投资并购上谨慎度并不是很高,即使出现亏损,内部也不太担心,因为有搜索的业务顶着。”
其次,是战略决策。“在百度,如果李彦宏不作决策,别人也不作决策。”在《财经》的报道中,一位投行人士评价李彦宏,开会时他往往开始一言不发,最终一锤定音。在媒体的报道及百度员工的采访中,百度似乎成了李彦宏的“一言堂”。
知名科技作者潘乱在文章《百度没有文化》中直言,CEO一言独大,内外缺乏制衡,出现重大误判时没人能够去帮他纠偏。
2012年百度世界大会上,李彦宏将移动互联网比作“醉驾”。他认为,互联网三大收入来源广告、游戏、电商,即BAT代表的三极,在移动端均无明确的商业模式。这样的看法影响了百度在移动互联网时代转型步伐。
当百度终于意识到移动互联网的重要性,百度搜索App“姗姗来迟”,移动端的搜索流量已被其他应用瓜分。慌忙之下,收购的91助手以失败告终,发力的O2O战略不到一年就宣布放弃,自媒体团队的贡献微乎其微,直播领域则是后知后觉才入场。
一位长期关注百度的资深媒体人告诉霞光社,“百度的战略选择一直不清晰,他们收购的公司、产品,大多是站在现在看着过去、或者站在现在看现在,对未来的战略选择不太清楚。”
这种战略不清晰和摇摆,也导致百度日后错失了信息流和短视频的先机,让头条系在百度眼皮底下崛起。
此外,百度的整合和承接能力也有待提高。“他们对收购项目的业务了解和流量注入,都比较一般,所以项目的承接做的比较差。”
王伟拿腾讯的投资收购和百度比较,“腾讯的投资并购在几家互联网巨头中算是最成功的,马化腾比较内敛,放权也充分,只要收购就会将自身的资源充分注入,像当时投资京东,就通过微信为京东导去不少流量。”
王伟认为,做投资收购,和被并购企业业务的协同性很重要。在收购前,一定要考虑好和对方的协同性在哪儿。另外,在整合的过程中,还要考虑是否有信心将文化落地,是否有能力承接收购的项目。
“从行业赛道而言,大型公司死于并购,所以做投资还是要谨慎。”
最新消息显示,罗永浩被执行人信息清零,债务已经所剩无几,据罗永浩本人讲,在还完债的当天,他将重返科技界。从直播带货的成绩看,行业冥灯的绰号已经不适用于老罗。
那么,未来的百度能够扭转在投资收购领域的不利局面,王者归来么?我们拭目以待。
(作者 | 叶寒,编辑 | 贝尔)
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