STEPVR从一开始就是终局思路，是按照20年的目标来发展的。而在制作整机、还原五感的过程中，技术的积累可以分步骤完成。
作者｜黄泽正 肖超
这是新声Pro「虚实之间」系列文章第2篇
纵观中国VR发展历程，既经历过2016年无序盲从、野蛮生长的泡沫阶段，也有过2018年资本离去、一地鸡毛的行业低谷。
在2021年行业焕发「第二春」之前，大批早期VR从业者已经或主动或被动地离开，其中亦不乏对VR行业发展前景的质疑——如技术瓶颈难以攻克，VR研发投入过大，没有成熟的变现模式等等。
由此来看，成立于2013年的北京国承万通信息科技有限公司（STEPVR）似乎是一个「异类」。作为国内最早一批VR创业公司，国承万通以恢复用户视觉、听觉、触觉及前庭感觉的硬件设备为起点，逐步构建了自身技术壁垒，并于2015年正式发布虚拟现实核心技术品牌STEPVR。
在投融资方面，自2014年获得芳晟股权投资基金天使轮融资以来，STEPVR已经获得过数轮投资，最近一轮股权融资发生在2021年4月，由上海国盛集团独家完成。
对此STEPVR创始人兼总裁郭成表示，融资只是手段而非目的，公司长期以来积淀的技术能力和变现模式让STEPVR在跌宕叵测的VR市场生存了下来，并有能力进一步往「元宇宙」进发。
01 打造新一代计算平台
立足当下回看STEPVR的8年创业史，这名VR领域的「非典型玩家」，一直按照自己的节奏稳步前进。
经纬中国投资经理于晓轶曾表示：「能在国内残酷的VR市场存活已属不易。」作为国内VR领域的「老兵」，郭成却说：「只要不盲目跟风，根据认知认准那些一定会发生的事，并分步骤完成，市场的潮起潮落其实并不关键。」
郭成认为，一件事做的人越多，越有可能是错的，「人类有他先天的弱点，趋利避害、服从自己动物基础的驱动性。」但在商业决策中，正确的决定通常都是不服从动物属性的、在最初也不是趋利避害的。
作为公司创始人，在创立STEPVR之前，郭成有超过10年的海外留学及管理背景。从荷兰代尔夫特理工大学博士毕业后，郭成以访问学者身份在飞利浦研究院工作。2012年他辞职回国，参与主导设立半导体照明联合创新国家重点实验室。
在2013年选择创业方向时，由于郭成的专业是传感器网络，对传感器的了解让其做出了「VR市场必将大有可为」的预判。对此，郭成的回答很简单：「我的目标是打造一个新计算平台，VR正好合适。」
在2013年打造新计算平台的选项其实不多，关键是如何与计算机产生新联系。相比于计算芯片、存储芯片和显示屏等难度更高、耗资更大，且难以上手的选项，「做交互」成为了更为合理的起手式。
在当时，无论国内国外的VR&AR市场都处于萌芽阶段，Facebook尚未以20亿美金收购Oculus VR，谷歌推出的初代AR眼镜Google glass也反响平平，中国市场更是对VR&AR技术缺乏认知。
换句话来说，在VR市场真正形成之前入局，STEPVR的角色更接近于开拓者，在没有相关经验可供借鉴的前提下，遇到技术方向、资金周转、研发步骤等具体问题，只能「摸着石头过河」。对此郭成表示，挑战也意味着机遇，要打造新一代的计算平台，只能「另辟蹊径」。
虽然早期没有VR&AR巨头企业的成功经验可供参考，但郭成认为苹果打造移动互联网的方式，已经为打造新一代计算平台提供了范例。
在网页时代，当PC电脑已经可以完成大部分工作并提供娱乐体验，很多人认为对新终端的探索已经结束，未来所需要的不过是在PC端添砖加瓦。苹果联合创始人沃兹尼亚克也在最近表示：「如果我当年留在苹果，也许苹果仍是一家电脑公司。」
但随着2007年初代iPhone发布，乔布斯将原本属于Mac电脑的功能体验缩小并搬到手机上，硬件性能、软件生态发生了巨大的改变，也正契合了用户对便捷性的需求，由此智能手机、平板电脑等一系列新终端出现，移动互联网时代随之开启。
苹果的例子证明，要打造新一代计算平台，既要跳脱出现有的思维定式，更关键的是需要推出一款颠覆性的产品。
02 完成技术积淀
在2015年的国内市场，国产VR手机盒子是当时的主流。因为价格低、技术难度小、国内制造产业成熟等优势条件，VR手机盒子一夜爆火，数百个品牌相继成立，淘宝上的价格从几十元到数百元不等。
在大量的订单需求下，原始设计制造商只能「一版多用」，当时代工厂的订单大都是连夜赶制。根据报道，当时国产VR手机盒子甚至出现过同一个外观设计印有几十个不同品牌的情况。
2016年底，央视报道了VR手机盒子市场良莠不齐的情况，并指出：这一时期制造商对于VR盒子理解不够深，更喜欢赚快钱。原来做手机的、做移动电源的、做手表的、做平板的厂商纷纷增加VR产线，试图在VR浪潮中分一杯羹。
而在这波浪潮中，STEPVR并未随大流去进行VR手机盒子生产，相反的，郭成认为VR手机盒子的发展思路存在根本性错误。
由于用户天生并没有消费VR的需求，从低端市场切入，以做小游戏机的心态吸引用户尝鲜并非长久之计。更合理的逻辑应该是先做好产品，给用户更优质的体验，让用户产生消费的欲望，并持续复购，之后再通过更新迭代降低成本，扩大规模，以实现可持续经营。
但上述的理想状态不可能一蹴而就，单就对「好VR产品」的定义，便足以引发分歧。粗略来看，当今的VR赛道既包括VR头显、PC端VR，VR手机盒子也仍未退出历史舞台，不同的产品形态代表着不同发展思路。
而郭成认为，VR的终极目标是打造让人拥有真实体验感的世界，为了达成这一目标，必须通过技术在虚拟世界中还原人的「五感」，即让人在虚拟环境中能看到、听到、嗅到、触摸到，真实地感受一切。
同时这一切体验应该由一个「VR整机」实现。「VR整机」的概念是相对于VR零部件提供商而言，在VR赛道，有部分从业者专注于提供VR零部件及技术：如VR屏幕、芯片、电池、手柄等。对此郭成表示：「在市场尚未成熟之前，不先做出整机，零部件将无用武之地，因此一定要先做一个对的整机。」
换句话来说，STEPVR从一开始就是终局思路，是按照20年的目标来发展的。而在制作整机、还原五感的过程中，技术的积累可以分步骤完成。
STEPVR首先满足了用户视觉上的抓取型体验，让用户可以在虚拟环境中看到自己的手、脚以及全身形象，之后是还原用户的听觉、触觉以及前庭感觉。到2018年年初，STEPVR的三项基础技术已经基本成熟：毫米级大空间激光定位和动作捕捉技术；力反馈技术；万向跑步机技术。
随着STEPVR技术逐渐成型，其针对B端的商业化落地也随之展开。这一时期，STEPVR利用自身毫米级激光定位技术，为国际知名飞机制造品牌量身定制过数字孪生探伤系统，可以1：1场景模拟飞机探伤场景。
除此之外，STEPVR还为院校及训练单位、高校、政府等B端客户提供了多项虚拟训练方案。根据「窄播」了解，STEPVR的B端客户包括华为、中兴、国家电网公司、中航工业等等。
但郭成形容，STEPVR的B端业务就像主业的一个「分支」，在拓宽技术应用场景的同时，也增加了B端收入，让公司能够活下去，但最终目标仍然是C端市场。
03 从TOB 到TOC
对志在建立新一代计算平台的STEPVR来说，游戏成为了其试水C端市场的起手式。
对此郭成表示，一个新的计算平台首先出现的一定是游戏，因为游戏正契合了人性娱乐的需求。郭成以自身经历举例：「我对PC最早的记忆，就来自于在苹果二代PC上玩的富士山游戏，每次上完计算机课，老师会允许我们玩15、20分钟。」在进行充分的市场调研后，郭成发现，用户常玩的游戏品类其实不多，射击类游戏是其中的一个大类，也更适合VR还原。
因此在2019年，STEPVR创立了线下数字体育竞技品牌「未来战场」，并落地了全球首个最大单体VR电竞娱乐多人空间。在「未来战场中」，用户可以通过万向跑步机、机械力臂、力反馈头盔、VR配套手套等设备，进行实时射击对战，整体效果类似于VR版的真人CS。
同时与传统娱乐项目类似，VR游戏同样需要保证玩家的游戏体验。在STEPVR大空间VR体验店内，玩家们可以在空间内实现自由行走。据郭成介绍，目前STEPVR的定位精度可以达到1mm级，计算延迟可以控制在2ms以下，因此玩家不会在平移中产生眩晕，也不会「瞬移」出戏，结合场地内的风、热、力反馈等装置，能给玩家带来更真实的体验感。
在实际体验过程中，「新声Pro」还发现，玩家的肢体动作、行为以及表情都会被同步到大屏幕上，由此增加交互性。
STEPVR还计划在现有未来战场、未来光轮、未来机甲、未来探险、未来宝贝的基础上，拓展「未来飞翼」系列、盗墓系列、密室逃脱系列、热门电影系列、经典动画系列等内容制作，针对不同年龄人群，每月更新不同内容。
在自有品牌数据层面，目前STEPVR作为技术研发和设备产品提供商，已有近200家线下VR体验品牌合作门店，付费用户超百万。根据STEPVR官方数据，目前，未来战场门店已覆盖了全国近80个城市。
郭成表示，STEPVR已经由技术型公司完成了向产品型公司的转型。具体来说，STEPVR将以往的技术积淀汇聚在了一整套产品中，并投入线下运营。
由于内容及硬件技术都为自研，游戏品质和成本都更加可控。在STEPVR提供了技术和产品支持后，线下店的可复制性很强，可在短时间内迅速扩张。据「新声Pro」了解，「未来战场」线下店扩张最快时1个月可超40家，在盈利方面郭成透露，有近一半的店铺能保持盈利。
参考当初PC的普及过程，很多用户是在网吧体验到游戏和互联网的魅力后，才开始对PC产生消费欲望。郭成表示，STEPVR也应该为消费者创造更多消费、体验的场景，为技术提供更多应用场景。据了解，2022年4月STEPVR即将推出ToC的VR网吧级产品。
换句话来说，发展线下VR大空间市场并不是STEPVR的终极目标，而是为了最终进入C端市场所做的前期准备。郭成认为，VR的特性决定了，人们还是要在绝对安全的地方使用，才能绝对放松，以达到真正的沉浸，因此VR的终局还是家用。
为此STEPVR还将在2022年12月推出一套适用于家庭的VR设备，用户可以通过这套家庭VR设备进行一系列娱乐活动，郭成将之形容为VR版的「家庭影院」。
尽管在当前国内市场，VR版「家庭影院」从未有过先例，但郭成表示，经过多年沉淀，STEPVR的技术积累已经完成，团队也做好了准备要做一些「不一样的东西」。
精彩评论