巴菲特最近又减持了美国银行。在这个节点上，巴菲特陆续减持苹果和美国银行，这是看空市场吗？有外国分析师认为，或许有其他考量。
作者：Jim Sloan
沃伦·巴菲特最近减持了他在苹果和美国银行的仓位。这意味着什么？他会继续卖出吗？有没有可能他最终会清空整个持仓？除了巴菲特本人，没有人真正知道，而他自己也未必已经确定他的卖出会在哪里结束。我们所知道的是，卖出一个有意义的大仓位是一件非常头疼的事情，并且伴随着需要永久从资本中扣除的有意义的税款。如果你决定卖出一个大赢家，你必须有非常强烈的动机去这么做。巴菲特的动机可能是什么，我们能从中学到什么？
巴菲特眼中的苹果问题
开始的地方是税收。在资本上的税收打击本身就产生了强大的抵抗卖出像苹果和美国银行这样伯克希尔哈撒韦拥有大量长期资本收益的股票。要了解税收打击，将卖出的股票部分的内含资本收益（通常是成本基础最高的股份）乘以当前的公司税率，这个税率与普通收益的21%公司税率相同。巴菲特大部分购买是在2016年第一季度到2018年第一季度之间进行的，在这段时间里，苹果的股价或多或少地从每股约24美元翻倍到约46美元。这两个数字的平均值表明成本基础约为每股35美元，这个数字与伯克希尔年度报告中成本基础数据一致。假设巴菲特在过去两个季度以每股169美元到216美元的价格卖出，他的长期资本收益是净收益的80-85%，这意味着伯克希尔必须向国税局交出其资本收益的16-17%。这是永久性损失的资本，就这样消失了。
那16-17%的资本收益税上交并不影响资产负债表，当然，因为它在评估苹果仓位时已经被折扣了，正如它在账簿上所体现的那样，但在现金方面，这意味着巴菲特只能保留80-85%的回收现金。如果他希望投资从卖出苹果所得的现金，它将只有你在伯克希尔年度报告中看到当前价值的80-85%（请注意，在过去两年中，伯克希尔没有提供这个数字）。这是反对卖出大赢家的基本论点，几乎可以肯定是巴菲特在他对长期赢家如可口可乐的私人思考中提出的论点，在过去二十年中，可口可乐的增长非常有限，但仍然向伯克希尔提供了重要的股息（目前的收益率为2.78%）。在2000年顶峰后的几年里，巴菲特随意地说他可能应该在顶部卖出可口可乐，但可以有理由猜测，他在考虑到35%的资本收益必须上交给国税局后推迟了行动。考虑到这一点，巴菲特无疑会看到，找到一家规模如此之大且表现能像可口可乐一样的公司可能很困难。
因此，巴菲特总是更愿意让他的赢家尽可能长时间地运行，理想情况下是永远运行，所以只有强烈的卖出动机才可能促使他扣动扳机。最明显的动机是公司资本收益税率将来可能会更高的可能性。如果有最近的时刻担心未来税率增加，那就是现在。近年来的巨额赤字——表面上是政府为抵消新冠疫情的经济拖累而支出的结果——迟早需要处理，如果民主党在选举中的胜利可能意味着首选行动将从提高公司税率开始。
大多数个人并不太关心公司的高税率，而《华尔街日报》8月25日的一篇文章指出，在最近的民主党全国代表大会上，发言者经常将公司领导人称为“寡头”和“公司垄断者”，从而为反公司的经济政策奠定了基础。民主党候选人提到的最初建议的增幅是28%。这是33%的直接增长。从1993年到2018年，公司税率一直保持在35%，从长远来看，恢复到这一税率将意味着增加67%，这并非不可能。副总统哈里斯提出的另一个想法是，对未实现的资本利得征税，其效果是，现在仅仅是未来资本利得的账面分录可能会变成当期应缴的现金税。虽然这似乎是不可想象的，特别是考虑到制定细节的复杂性，但在制定会计准则的机构发布《2016-1会计准则更新》(Accounting Standards Update 2016-1)要求将投资价值的变化纳入定期季度财报之前，人们可能会说同样的话。
巴菲特对ASU 2016-1的批评非常尖锐，他指出它制造了大麻烦，但没有增加明显价值，但他可能也注意到它只是从对未实现收益征税的一步之遥。综合考虑所有可能的不利税收变化，一个精明的投资者可能会选择现在在有大量内含资本收益的仓位上做一些卖出。
那么，这仅仅是税收问题吗？
苹果自身的内在威胁和逆风
当巴菲特开始购买苹果时，其市盈率不到15倍。他最初的购买是在苹果增长速度更快，但可以以中等十几倍的市盈率大规模购买时进行的。即使在2016年到2018年之间其股价翻了一番，苹果的市盈率仍然远低于现在的估值。2018年初，巴菲特停止了购买。五年来，他坚持持有他所拥有的，随着股价继续上涨，增长有所放缓，苹果提供了定期的小额股息和更大的回购。这是一种与他应用于可口可乐的策略类似的策略，后者在2000年的高市盈率之后，由于增长放缓，但设法继续提高其股息。最终，巴菲特决定可口可乐的表现已经足够好，无论如何都比卖出并减少他的资本要好（当时，记住，是35%的资本收益税）。他继续持有可口可乐，因为它支付的股息现在提供了大约50%的成本收益率。
至于苹果，即使在2016年到2018年之间其股价翻了一番，苹果的市盈率仍然显著低于现在的34倍。巴菲特肯定意识到，考虑到近年来非常有限的收益增长，34倍的市盈率使苹果相当昂贵。他最初的购买是在苹果增长速度更快，但可以以中等十几倍的市盈率大规模购买时进行的。在过去五年中，苹果似乎已经达到了一个瓶颈，至少暂时是这样。巴菲特无疑利用了一生的经验丰富地计算了下一步。虽然苹果在一定程度上受到了与可口可乐相同的消费者品牌力量的保护，但快速变化的技术行业带来了更高的风险。苹果一直是一家有些不规律增长的公司，时不时地陷入瓶颈，然后随着其业务的新发明或改进版本而向上飞跃。
巴菲特不是技术投资的专家。他的优势在于权衡明显问题的可能结果。关键词在这里是可能。例如，苹果目前正受到与中国的问题的困扰，中国既是制造商也是主要客户。问题是，由于苹果无法控制的原因，中国不再可靠，无论是作为制造商还是客户。苹果能否小心翼翼地退出中国，它应该这样做吗？它能与印度建立同样理想的关系吗？这些重要问题的答案是以大范围的可能性形式出现的。没有人真的有一个明确的答案。与其新产品和产品改进的情况也是如此。它们能否使苹果像2016年那样在巴菲特逐渐增加苹果股票时那样突飞猛进？
问题是，对于苹果的下一个阶段没有共识。然而，更加成问题的是，结论基本上是多元的，一些人说苹果即将在AI和产品升级方面取得巨大成功，而另一些人说小心，苹果有大问题，巴菲特正在做正确的事情来抛售它。一些人顺便指出苹果股票目前很昂贵，而另一些人说它即将迎来增长的飞跃，这将解决高市盈率的问题。
巴菲特迄今为止对苹果的卖出使他处于中间位置。如果他继续卖出，并最终退出伯克希尔的全部苹果仓位，或许可以简单地说，增长放缓、风险增加和昂贵的估值使苹果成为一个彻底的卖出。迄今为止，他的卖出虽然很大，但并没有表达出这样的意思。这是对巴菲特卖出苹果的看法：
➢苹果股票非常昂贵，特别是考虑到它的许多不确定性。
➢苹果不仅昂贵，而且市值高达3.5万亿美元，使它成为世界上市值最大的公司。也许它应该拥有这样的市值，但这种规模的公司需要巨大的飞跃才能在其价值上“移动指针”。巴菲特特别意识到这个问题，因为伯克希尔哈撒韦公司本身由于规模庞大而难以超越标准普尔500指数。
➢规模也使苹果成为一个问题，需要与伯克希尔的投资组合保持平衡。如果无法恢复快速增长，苹果的市盈率可能会下降50%或更多，仅回到2016年的水平。如果事情不顺利，承担这么大风险是不值得的。他当然必须感到，在当前的不确定性下，苹果不应该占到伯克希尔市值的20%或更多，有时它已经达到了。
➢巴菲特过去几年的一个主要主题是趁他还有时间来安排家务。苹果是一个需要他自己长期经验和敏锐判断的问题，而不是他希望推给继任者的问题。
➢最好的猜测是，当巴菲特完成对苹果的卖出时，它仍然是一个主要的持股，可能是伯克希尔投资组合中的第一名。它确实可能从AI和新产品中获得巨大的飞跃。如果结果是这样，巴菲特并没有犯错误。他只是将风险和绝对的不确定性考虑在内，并将风险对伯克希尔的限制在合理水平。
看到巴菲特的苹果卖出在哪里以及是否停止将是有趣的。许多分析师根据巴菲特卖出的预期影响做出假设。这样做至少为时过早。巴菲特并不是真正的苹果分析师，他的任何行动都不应导致任何人做出这样的假设。另一方面，巴菲特对自己知道什么和不知道什么有敏锐的感觉，他对苹果迄今为止采取的行动提供了一本教科书，这是我们以前没有见过的他的投资方式。
美国银行也是一样吗？
美国银行当然与苹果共享更高税率的风险，但所有美国公司都是如此。另一方面，它的政治风险可能比大多数其他公司更大。在当前政府下，大银行有强大的敌人，有证据表明，如果民主党再次获胜，情况可能会更糟。你几乎可以看到参议员伊丽莎白·沃伦在民主党大会上讲话时垂涎三尺。
左派自由派对大银行的仇恨确切来源可以追溯到金融危机时期，当时银行的松懈在构建高风险抵押贷款支持证券中发挥了重要作用。对银行进行的压力测试和对银行股息和回购的限制继续是重要的持续惩罚，最近美联储主席杰伊·鲍威尔召集了一次闭门会议，与银行CEO们讨论他们必须做什么来创造更多资本。笼罩在所有主要银行之上的更大担忧是，许多银行批评者希望将银行国有化，将它们变成类似公用事业的东西，股东回报有限。民主党以较大优势获胜可能会导致反银行政治家朝那个方向走。
美国银行在公众心目中仍然是2008-2009年的主要罪魁祸首，尽管十多年前有了一个有希望的开始，但CEO布莱恩·莫伊尼汉未能实现他早期作为一个重要银行领袖的承诺，成为杰米·戴蒙的继任者。作为股东，一些小事情一直让人感到恼火，包括即使相当大的回购也没有像它们应该做的那样减少股份数量。很多都用于替换作为奖金给予高管的股份，否则会增加股份数量。尽管在报告中很难找到确切的数字，但美国银行对上层高管比对股东更慷慨。
巴菲特与美国银行有着类似的故事，巴菲特将2011年交易中的优先股转换为每股7美元的普通股，以支撑美国银行。根据伯克希尔年度报告中呈现的最新数字，他在13年内上涨了五到六倍，主要是由于购买技巧。
巴菲特也有同样的问题，尽管目前的资本收益税率与苹果类似，上述风险的上升率也相同。如果一系列降息提振了经济，美国银行也可能受益。很难很好地了解巴菲特最终会如何处理他的美国银行仓位，尽管它的市盈率比苹果低得多，股息收益率是苹果的两倍多，尽管存在政治风险，但并没有像苹果那样尖锐的特定内部风险。美国银行是伯克希尔的第二大头寸，让人很好奇巴菲特在减少其规模方面走了多远。同样，最终很可能会被以类似巴菲特对待可口可乐的方式处理。
总结
一些分析师暗示，经过这么多年，巴菲特已经拥有了丰富的经验，并依靠它预测即将到来的在高估市场中的大风暴，并带来重大的经济疲软以及强大的熊市。但对市场整体的看法并不是一个主要因素。即使情况确实如此，巴菲特也不太可能基于此做出卖出大量苹果和美国银行的决定。巴菲特非常相信基本面，他的行为与市场事件只是偶尔和偶然地一致。尽管他曾在《纽约时报》上发表文章称现在是买入的时候了，就像他在 2008 年发表的《纽约时报》社论中所做的那样，但他从未宣布投资者普遍应该退出市场。
他可能更愿意在没有基本面因素干预的情况下，持有苹果和美国银行经历起伏直到遥远的消失点。在他如此迅速和大规模地卖出时，他有没有预见到牛市的顶部，我们将不得不等待看看。即使事实证明这是市场顶部，巴菲特的卖出决定可能是一个巧合，也许基于这样一个简单的事实，即在市场顶部，许多股票都被极度高估。
那么，是否要抄巴菲特作业呢？建议投资者不要使用巴菲特在这种情况下的行动作为卖出苹果或美国银行的理由。你可能会做的是考虑他可能希望减少这些仓位的更根本的原因，从未来更高税收的风险开始，考虑到政治风险，并仔细审视特定于个别公司的风险，特别是在苹果的情况下。然后考虑你自己的投资组合。你自己对这些风险发生的最佳估计应该为你自己的决策提供一个框架。
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