AI生成
一年前的美国旧金山,十多辆Cruise无人驾驶汽车在北海滩的音乐节附近就地瘫痪,一度造成交通堵塞。五天之后,一辆无人驾驶汽车驶入铺路工地,卡在还没干透的水泥地里。
当时,加州公共事业委员会刚刚批准了Cruise和Waymo两家无人驾驶汽车公司在旧金山全市范围内提供服务,让旧金山成为全球第一个无人驾驶商业化的试验田。不难想见,试验并不一帆风顺,不仅上述陷车、瘫痪多次发生,甚至也引发不少抗议。
但这并没有影响美国按下自动驾驶的加速键。今年3月,在争议和抗议声中,美国批准了Waymo在旧金山和洛杉矶的扩区计划,新增运营面积超过1200平方公里;不久前,特斯拉宣布将在年内推出Robotaxi,吸引全市场的关注。
政策和技术两个方面,美国正在全力加速。
十年酝酿和一朝加速
2013年,美国首次公布了自动驾驶分级的政策法规《自动驾驶汽车政策》,并确定了L0-L5的自动驾驶分级标准。某种程度上,这可视为美国自动驾驶政策的起点。至2016年,美国进一步完善相关法规条例,促使无人驾驶汽车顺利测试,同年,Waymo宣布从谷歌独立出来,并在美国凤凰城开始自动驾驶的上路测试。
经过十余年酝酿,自去年8月开放旧金山以来,美国在自动驾驶上的动作明显提速。今年5月,Waymo宣布其无人驾驶出租车服务Waymo One,已在旧金山、凤凰城和洛杉矶三个城市实现每周50000次付费出行。此外,在包括奥斯汀在内的四个城市,也已经提供了累计超过100万次的乘客出行服务。
不仅如此,特斯拉也在今年宣布了两个自动驾驶的大动作,一方面是将推动自动驾驶系统FSD入华,不夸张地说,如果特斯拉在中国销售的170万台汽车全部装载FSD,就将在中国拥有170万台无人驾驶汽车;另一方面是高调宣布将在8月推出无人驾驶出租车服务Robotaxi。
值得一提的是,Robotaxi消息公布后,特斯拉股价一度大涨15%;而两个月后,当特斯拉表示因为要“打造出更多原型车”而将Robotaxi的发布时间延期至10月后,特斯拉股价直接由11连涨直接转跌,跌幅达8%。
足以见得美国市场对于无人驾驶出租车的期待。
全力踩油门的过程中,自动驾驶在美国并非没有阻碍。除了新闻报道的陷车、瘫痪等情况,在今年年初,旧金山唐人街和洛杉矶都发生过打砸破坏的暴力事件,在洛杉矶,抗议的活动群体把橙色的路障桶放在汽车顶部,妨碍传感器工作,以阻止汽车离开。更激进的抗议群体,甚至出现了划破轮胎、纵火焚烧等激进行为。
很显然,在质疑声中,美国政府选择力挺自动驾驶。今年3月,美国加州公用事业委员会(CPUC)拒绝了洛杉矶交通局要求举行听证会以讨论“争议事实”的请求,认为Waymo已经证明其在“持续评估和改进技术、安全措施以及涉及人类的运营方面…… 以最大限度降低无人驾驶乘客服务的运营风险”方面做出了努力。随后,美国正式批准Waymo在洛杉矶和旧金山半岛扩大无人驾驶出租车服务的计划。
为什么美国要抢占自动驾驶的竞争先机?
美国在自动驾驶技术和政策上的双加速,核心目的就是在全球自动驾驶竞争中抢得先机。近年来,自动驾驶被视为人工智能的顶级应用场景,尤其是视觉大模型出现后,纯视觉的自动驾驶路线逐渐成为主流,自动驾驶成为大模型的第一个杀手级应用。
从汽车制造来看,自动驾驶的影响覆盖全产业链,推动汽车从单一的交通工具向复合型的智能平台转型,从而带动传感器、零部件、整车制造的全方位升级。更进一步,除了交通出行,自动驾驶还能用于物流配送、无人矿卡等场景,几乎每拓展一个新场景,就能形成一个全新的产业链。
从人工智能的科技竞争上看,自动驾驶需要通过计算机机器视觉,实时捕捉并分析道路上的图像信息,收集大量路况、行人、车辆和环境数据,再反向促进算法训练,测试运营的区域规模越大、频率越频繁,算法越成熟,两者形成正面促进的飞轮效应。
最近一两年,正是自动驾驶大规模应用落地的临界时期,也是抢占技术先机的窗口期。不仅美国有特斯拉、Waymo和Cruise,中国的萝卜快跑、小马智行、文远知行等自动驾驶企业也开始上路测试、试运营自动驾驶相关车辆,两者可以说是不相上下,虽然美国起步更早,但也并未领先一步。
此时,美国突然按下加速键,抢跑之意格外明显。不难想象,如果在美国加速的同时,国内的政策和技术没能同步跟上,错失了窗口期,则将逐步造成双方的技术差距,甚至形成代差。落后一步则步步差,届时,无论在软件如大模型、硬件如传感器和整车制造上,或许都将失去话语权。
好在,经过十余年的研发投入、技术攻坚和政策支持,我国自动驾驶测试和示范应用的进程明显加速,在多地推进政策和运营区域落地,为无人驾驶车辆规模化应用奠定了良好基础。尤其是进入2024年以来,高层政策不断,地方利好频出。就连外交部发言人,也向外国游客推介了“赛博武汉”充满科技感的光谷空轨和无人驾驶汽车。
足以见得,在自动驾驶这一人工智能的国际竞赛上,美国在全力踩油门,中国也在积极应赛准备赶超。人工智能不仅仅是自动驾驶,更是第四次工业革命的引擎,在前三次工业革命中,中国都是旁观者或者是跟随者,但这一次,我们有可能成为领导者,应当把握住这种战略机遇。
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