外媒传字节跳动考虑出售沐瞳科技,究竟怎么回事?

GameLook
2023-11-17

11月15日,路透社发布快讯称,该社记者从多名知情人士处获知,字节跳动正在寻求出售沐瞳科技,并已于多名潜在买家洽谈。随后,彭博社也发文确认了这一消息,为爆料增加了几分可信度。

这一消息来得突然,毕竟距离字节跳动收购沐瞳仅过去了两年半的时间。不过,大型科技公司步调匆匆,任何时刻都可能进行关键的战略变革,因此即便是预料之外,但仍是情理之中。

自字节跳动发起收购以来,游戏业经历了风云变转的两年。刚刚在第二季度据传实现超2000亿营收,季度收入规模一举超越腾讯的字节跳动,目前还处在增长快车道上。那么,这家巨头为何考虑在此时出售沐瞳?

外部环境骤变,波及游戏业

如果从宏观环境入手进行分析,字节跳动选择在这个节点脱手沐瞳确实事出有因。事实上,自字节在2021年3月发起收购后,全球游戏业经历了一波温差极大的“冷热交替”。

2020年,新冠疫情的爆发为全球游戏开发商带来了“居家福利”,用户在宅家期间游戏时间大幅增长,进而带动了大幅度的游戏业产值增长。因此,自2020年起,游戏业被看作是具有超高增长前景的“抗衰退行业”,吸引大量投资热钱进入,并促成了无数笔投资交易。

游戏业收购并购案数量走势

而字节跳动对沐瞳的收购也是在这种大环境下成行。在字节收购后,游戏业又陆续发生了多笔刷新纪录的大额并购案,如索尼36亿美元收购Bungie、Take-Two以127亿美元收购Zynga、以及微软斥资687亿美元收购动视暴雪等。此时进行收购所带来的财务前景无疑相当诱人。

但好景不长,进入2022年后,游戏业开始面临多个维度的增长压力。随着各国逐步解封,疫情红利随之消失、席卷全球的通货膨胀与能源危机,以及俄乌地缘政治冲突,都一定程度上限制了游戏业发展。而苹果推出IDFA隐私政策与谷歌此后上马的隐私沙盒,更是让各大厂商面临买量危机。

多重因素影响下,全球游戏业的表现也显著承压,甚至在2022年出现首次产值下滑的现象。大量厂商随后开启“降本增效”的裁员潮。尽管在2023年的如今,行业已经逐步消化负面影响并重新走上触底反弹轨道,但与2021-2022的空前热潮相比较,投资人与各大厂商都要显得更加冷静。

相关人士向路透社表示,字节之所以选择转让沐瞳科技是为了“将资源向其核心业务集中”,而核心业务正是抖音/TikTok所以来的广告、电商等业务。

反观字节跳动游戏业务,实际上字节旗下朝夕光年虽然经历了降本增效,但过去这一年多的表现还是相当出彩。由朝夕光年自研自发的《晶核》单月全平台预估流水超6亿,累计流水超20亿,更在近期重返畅销榜前十的位置。可以说,在格斗MMO手游品类,朝夕光年做出了冠军级产品。

同样由朝夕光年海外代理发行的《Marvel Snap》获得了超过12亿的首年流水,甚至斩获了TGA年度手游的桂冠。此次考虑出售沐瞳科技,或许是因为字节近期内部组织结构和业务调整。

寻找新增长点的出海MOBA大佬

沐瞳的游戏产品相信不少人都不陌生。在东南亚、南美等市场,由沐瞳研发的《Mobile Legends: Bang Bang》是当之无愧的现象级MOBA游戏,累计收入已破100亿,月收入常年在2亿左右,成为中国公司出海游戏少见的电竞游戏爆款,在海外拥有庞大的活跃用户,而这正是字节跳动当年收购沐瞳的重要原因。

针对此次出售传闻,一些外媒评论称是因“沐瞳收入成绩不佳”,这个评价在GameLook看来可能并不客观,从整个公司的收入来看,沐瞳收入下滑幅度与出海同行相比幅度有限。

事实上,在整个疫情结束、行业回归常态后,全球很多手游品类都都出现了收入下滑,比如吃鸡游戏、SLG游戏都出现了重大问题,沐瞳面对的挑战其实是所有游戏公司都在遭遇的,而沐瞳则通过研发新产品寻找新的增长点。

例如,就在今年4月,沐瞳拿出了全新的自研“次世代卡牌RPG手游”《Watcher of Realms》,该产品的首月流水直逼7000万。《Watcher of Realms》实现了沐瞳次时代3D游戏开发与欧美市场发行的能力,而这种能力是加入大型游戏竞争的必备条件。

除此之外,沐瞳还曾尝试过休闲游戏、以及二次元品类,比较有代表性的是《Mobile Legends: Adventure(幻世与冒险)》这款放置卡牌,海外实现了超15亿的预估流水收入。

如果要说擅长竞技游戏和海外发行的沐瞳这几年有何遗憾,GameLook认为或许要属错过了行业的两个风口:吃鸡游戏、和派对游戏,沐瞳在这两个赛道没有在运营游戏;以及《Mobile Legends: Bang Bang》至今未在中国市场发布。不过无论如何,手持稳定现金牛产品、并建立了次时代游戏研发管线的沐瞳,依然是一家实力强劲的中国游戏公司。

潜在买家大猜测

路透社的消息源提到,其中一家与字节跳动洽谈的公司总部位于沙特。那么毫无疑问,其所指的对象很大概率是下辖沙特主权基金PIF的游戏投资公司Savvy Games Group。

近些年,手持雄厚资金的Savvy Games已经成为全球游戏业中一股活跃的投资力量。在2022年,该国宣布投资378亿美元将该国打造为全球领先的游戏王国,并先后巨资入股了EA、任天堂、Nexon、NCSoft等一众国际游戏大厂。

而在今年,Savvy Games更是斥资49亿美元收购了Scopely,而该公司在收购期间推出的休闲产品《Monopoly Go》一跃成为年内全球收入排名前五的顶级游戏,峰值月流水超9亿元,Savvy可谓“捡大漏”。不难想象,从投资中尝到甜头的沙特人或许会就此扩大投资力度。

此外,沐瞳旗下产品《MLBB》已经积累了高度成熟的电竞生态,这也与沙特政府的发力电竞产业的愿景相一致。今年10月23日,沙特阿拉伯王储穆罕默德・本・萨勒曼宣布沙特将从明年开始举办一年一度的电子竞技世界杯活动,并提供了“刷新电竞历史纪录”的总奖金池,有意将其打造为全球第一的电竞赛事。

而根据外媒Esports Charts的统计,《MLBB》的官方职业联赛MPL凭借第九和第十赛季的8277万小时和8092万小时总观看时长,排名电竞赛事收视率榜单第二和第三名,热度仅次于《英雄联盟》世界赛。观众热情惊人。

除了沙特买家外,其它买家的身份目前尚无从得知。不过GameLook还记得,此前腾讯曾参与对沐瞳的并购竞争。而此次再度出现收购机会,腾讯是否会重新坐回谈判桌前?是个疑问号,目前各方都不愿对此置评。

当然,路透社也在报道中提到,目前交易尚处在早期阶段,还存在太多变数,甚至字节跳动并不一定会最终出售,GameLook也将持续关注后续事态的发展。

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