来源 / the verge，作者：Andrew J. Hawkins
电动汽车身上有一个无名英雄——永磁体。
永磁体是长期可以保持磁性的磁体，可以产生稳定的磁场，是车辆电机中的重要组成部分。通常情况下，它们由稀土金属（如铽、镝、镨和钕）制成。
而特斯拉在今年7月份宣布下一代永磁电机将不再使用稀土材料。此消息一出，一石激起千层浪，无稀土电机在汽车行业引起了广泛的关注和热议。这一变化将带来成本下降，因为稀土永磁材料价格昂贵，使用这些材料制造电机会导致较高的成本。
11月8日，通用和Stellantis也宣布入局无稀土电机，双方将投资初创公司Niron Magnetics，开发无稀土永磁电机。一位知情人士称，通用汽车和Stellantis分别向该公司投了700万美元和500万美元。
Niron Magnetics是一家开发高性能无稀土氮化铁（Fe₆N₂）永磁体的公司，位于美国明尼苏达州，目前拥有60名员工，正在开发基于氮化铁的磁性技术。
该公司声称拥有仅使用铁和氮就能制造高性能磁铁的专利方法，这两种元素都很容易获得，不需要再进口稀土。
无论是为了降低成本还是减少对稀有资源的依赖，汽车行业一直在寻求替代稀土材料的方案。特斯拉的方案是使用钢做转子的永磁辅助同步励磁电机，或者探索新型的磁性材料作为稀土的替代。
通用风险投资公司总裁阿尼尔万·库默（Anirvan Coomer）表示：“我们相信，Niron的独特技术能在减少电动汽车电机中的稀土矿方面发挥关键作用，并帮助我们进一步扩大北美电动汽车供应链的规模。”
通常永磁体的工作原理是将其安装在转子上，产生一个固定的磁场。当通过定子上的绕组输入三相交流电流时，定子产生的旋转磁场与转子上的磁场进行互作用，从而驱动转子旋转。由于永磁体产生的磁场稳定且强大，使得电机具有较高的功率密度和效率。
Niron首席执行官乔纳森·朗特里（Jonathan Rowntree）表示，使用更常见、更容易获得的元素将显著减少采矿和加工对环境的影响，还可以降低电动汽车电机的价格。
此外，美国最新的电动汽车税收减免规则要求汽车制造商从美国及其贸易伙伴国采购电池和电机部件，才能获得7500美元的补贴。因此，与Niron合作可以帮助通用等汽车制造商满足这一补贴要求。
目前，新能源汽车、家电、通讯等很多领域都离不开稀土永磁体。朗特里指出：“氮化铁永磁体还将在各种行业发挥作用，可能应用于消费电子产品，还有各种汽车部件，包括燃油泵和空气循环装置等。”
通用汽车风险投资公司的主管凯·丹尼尔斯（Kai Daniels）声称：“我们的团队将共同开发氮化铁永磁体技术，计划在未来的通用电动汽车上使用这种技术。”
丹尼尔斯表示，对Niron的投资符合通用的总体供应战略，公司已计划到2035年在美国只销售电动汽车，这一承诺没有改变。
Stellantis Ventures管理合伙人亚当·巴齐赫（Adam Bazih）表示：“利用丰富的大宗商品材料制造性能强大的磁铁，可以减少稀土矿的开发生产，从而降低整体环境影响。”
Niron磁体公司生产的氮化铁
尼朗首席执行官乔纳森·罗恩特里（Jonathan Rowntree）表示：“Niron的技术与通用汽车让电动汽车更可持续、更经济实惠的愿望非常契合。”
该公司此前已从外部投资者那里筹集了超过1亿美元的资金，其中包括美国能源部国防高级研究计划局提供的1750万美元。
Niron利用通用汽车风险投资公司提供的资金将规模扩大一倍，满足汽车行业对电动汽车电机部件的巨大需求。
Niron表示，它还打算向合作伙伴以及从事可持续能源业务的其他公司出售磁体。而通用汽车近期没有减少使用稀土永磁材料的计划。该公司最近与总部位于内华达州的MP Materials公司签署了一项协议，为其电动汽车电机采购稀土材料、合金和成品磁体。
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