文远COO再创业:入局具身智能机器人

智能车参考
2023-11-08
曹原 发自 副驾寺
智能车参考 | 公众号 AI4Auto

自动驾驶的潮水正在卷向机器人,大牛也是。

这不,中国第一代自动驾驶商用落地操盘手代表、前文远知行COO:张力,刚刚也被曝出新进展,入局具身智能机器人创业。

他将加入一家南方科技大学教授创办的公司,以联合创始人、COO的新身份,再次从0到1,再次开启硬核前沿科技领域的商用落地征程。

这家公司叫逐际动力,创办于2022年,前不久刚官宣了2亿之巨的早期融资,完成了资本层面的证明。

现在,张力的加盟,则是逐际动力在塔尖人才吸引力方面的证明。

以及除了张力,机器人与人工智能算法行业领军人物潘佳博士,也一同亮相,将出任逐际动力首席科学家。

张力加入逐际动力,开启机器人创业

该消息已经获得逐际动力公司官宣。

公告中称,张力将以联合创始人身份,出任逐际动力首席运营官

张力则表示,这次履新是自己的“二次创业”:

加入逐际动力开启了我的第二段创业之旅,人形机器人是一个充满想象力的赛道,未来将如何改变世界,颠覆我们的生产和生活,未知的东西还有很多,我非常荣幸参与到这个让人为之兴奋的过程中。

逐际动力称,张力入职后将负责逐际动力海内外业务的战略规划、渠道拓展和项目落地、市场营销与传播、政府关系等事务。

实际上,这样的工作内容对于张力而言并不陌生。

因为从2018年开始,他以COO身份加盟创业早期的文远知行,负责和开展的就是上述工作内容。只不过这一次,他要规模化落地的,从自动驾驶汽车,变成了机器人。

但按照目前行业的趋势,汽车就是机器人,机器人就是汽车,实际也没有本质差别。

这里稍微介绍一下张力,本科读的是通信工程专业,后拿到北大光华管理学院的MBA学位。

他本科毕业后曾在通信运营商Sprint China担任工程师,后入职巨头IT外企思科,在1998-2018年期间担任大中华区资深副总裁、CEO幕僚长。

后来在2018年,张力选择加入文远知行出任COO,全面负责公司的战略运营、市场拓展、媒体关系,以及无人驾驶业务在中国市场的落地运营合作,后来还担任Robotaxi业务子公司文远粤行的CEO,是文远知行从0到1、从筚路蓝缕创业到明星独角兽进程中,最关键的业务高管之一。

然而意料之外的是,就在今年6月,张力突然宣布离职文远知行,一时惊动整个自动驾驶行业。一方面是出于张力之于文远知行的重要性,另一方面也跟文远知行已经开启IPO进程有关。

但张力没有解释,只是表达了对文远这一路的怀念与感激,文远知行则说明:张力离职是个人及家庭原因。

而现在,时隔5个月之后,张力再传动向,入局具身智能机器人领域创业,再度开启硬科技落地的征程。

问题是:逐际动力又是什么公司?为何正在成为资本和大牛的宠儿?

谁是逐际动力?

逐际动力(LimX Dynamic),现在还不算一个非常大众的名字,但在当下AGI领域很火的具身智能机器人赛道,TA正在受到越来越多的关注。

公司2022年在深圳成立,成立时间虽然不长,但技术积累深厚,是南方科技大学产学研背景下孵化出的企业。

创始人张巍,本科就读于中科大自动化系,后在美国肯塔基大学获得电气与计算机工程系硕士学位,以及普渡大学统计学硕士和电气与计算机工程系博士学位。

张巍博士从2005年就开始从事机器人算法相关的研究,2011年起在俄亥俄州立大学电气与计算机工程系任助理教授(现在已是终身教授),并在2019年回国入职南科大,目前是系统设计与智能制造学院的教授。

除了创始人拥有资深科研技术背景,逐际动力还组建了一支技术研发核心团队。

该团队人员占比超过80%,在机器人领域发表过的论文超过130篇,多次登上IEEE TRO、TAC等机器人及控制领域顶刊,还有ICRA、IROS、CVPR等机器人及人工智能领域顶会。

产品方面,逐际动力首款四轮足商用机器人W1已经发布上市,本季度就能开始预订。

W1搭载团队自研感知与控制融合的算法框架,落地面向2B,要进工厂干活。

因此在能力展示时,W1在楼梯、马路牙子、草地石板、碎石路等各种地形上都能轻松通过,拥有很灵活的运动能力。

比如能完全靠感知搞定上下楼梯

上下斜坡,并且除了身体与坡平行,还能身体与地面平行:

能轻松变形穿越障碍

稳稳托着水瓶过桥,特别是单边桥

而上述能力,不仅是逐际动力技术实力的牛刀小试,也是资本青睐看好的原因之一。

目前为止,逐际动力已经快速完成了天使轮和Pre-A轮融资,总额近2亿元,投资方包括峰瑞资本、智数资本、明势资本、昆仲资本、绿洲资本和联想创投。

接下来,逐际动力的目标是希望专注于运动智能和足式机器人的研发和制造,提供人形双足、四轮足机器人以及相关软硬件解决方案。

他们已经确定了W1商业化的第一步:工业巡检。

同时,具身智能机器人产品人形双足机器人,也会在年内推出。

其后最核心的工作就是落地,完成产品的场景验证和规模化商用。

而这个命题,张力有能力、有经验、有优势。

具身智能机器人赛道核心难题:落地商业化

硬科技创业公司从0到1,产品从demo到规模化落地商用,这对张力而言不是第一次了。

张力在2018年加入文远知行,当时文远知行成立不到一年,公司还处于管理层动荡、军心不稳定的早期危亡时刻,正急需成绩证明实力,吸引还在观望的投资人。

而在张力入职之后,文远知行自动驾驶产品落地进程就迎来了飞速发展,作为直接业务落地负责人,张力交出了这样的成绩单:

  • 2018年,文远与广汽联手推出中国第一辆Robotaxi,并落地广州开展试运营;

  • 2019年11月,文远在广州推出全国首个全面对外开放的Robotaxi运营服务,服务范围覆盖黄埔区核心的144.65平方公里的城市开放道路;

  • 2020年6月,文远的Robotaxi服务接入高德打车平台,进一步方便了用户的出行需求;

  • 2022年1月,文远知行正式在广州国际生物岛对外开放运营全无人驾驶小巴。

其后,张力又进一步把文远知行的无人驾驶产品,复刻落地到了南京、郑州、无锡、苏州、北京等多地。

于是当张力告别文远知行,才让外界感到意料之外。毕竟他不光是文远“受任于败军之际,奉命于危难之间”的高管,也是帮助公司快速实现自动驾驶落地运营,是中国乃至全球L4落地运营中的第一代操盘手。

但也正是文远知行的独家经验和履历,也让外界猜测:张力这样的人,又怎会“空窗”太久,天下谁人不识君?

果然,不到半年,张力以联合创始人、COO身份出现在明星机器人创业公司逐际动力的公告中。

从自动驾驶到机器人,行业有变化,但实际也还是同一个产业。

毕竟马斯克的特斯拉,已经开始把自动驾驶系统应用于机器人;百度掌舵者李彦宏,也把自动驾驶视为“汽车机器人”产品;刚造车的小米,同时也在布局机器人;造车20年的比亚迪,也开始在投资机器人公司。

从“自由移动”的维度来说,车只是机器人在交通场景下的具象产品。

从“供应链”构成来看,车和机器人的产业生态供应,也大差不差。

不同的是,即便自动驾驶尚不能说成熟,车也已经很成熟,但机器人产业,特别是具身智能机器人产业,才刚刚开启技术和商业的从0到1,它展现出的潜力、前景和价值,展现出对人才、资本的黑洞吸引力,也才刚刚开始。

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