2021年，中国高考人数为1078万，再次创造历史性新高。
从1977年恢复高考制度的44年来，中国历年高考报名人数总体不断攀升，累计为中国培养出了超过1.3亿的大学生，包括超6千万的本科生。
1.3亿的大学生规模，已相当于当前日本的总人口，如此庞大数量的高素质人口基础，所蕴含的潜能，甚至可以堪称一个国家。它为中国改革开放以来在各行各业带来了无数专业高素质人才，是中国经济之所以能快速崛起奇迹的根本力量。
回顾这些历年来的高考数据变迁，可以解读的事情可以有很多。每一个数字变化的背后，不仅关乎家国命运的发展轨迹，关乎中国人口与行业的变迁趋势，也是每一个考生不一样的人生选择符号。
中国自从恢复高考以来的40多年来，进行大大小小40多次的改革。在其中，恰逢第三波婴儿潮带来的高考适龄人口逐渐增多窗口，1999年全国高校开启了堪称新中国教育史上第二件大事的大规模扩招，成为影响深远的重要改革转折点。中国高等教育由开始由“精英教育”迈向“大众化教育”。
从1999年起，中国高考人数开启新一轮高等教育史上持续时间最长，扩招规模最大的高校扩招。从1999年全国报考人数从288万到2008年达到了1050万人，连续高速增长了10年。
但可以看到，从2008年的小高峰之后，中国的恢复高考人数再次开始走低，这背后原因同样比较复杂，可能大概有两个方面。一是中国第三次生育高峰期过后，高考适龄人口再次迎来减少的拐点；二是2008金融危机导致当时就业环境压力加大，更多学生有意愿选择继续教育深造导致历史小高峰，此后经济开始加速复苏，很多制造业工厂工人需求再次旺盛刺激农村高中生选择就业，导致报考人数减少。
而2018年开始，在适龄报考人数持续下滑的背景下，依然出现了快速的高考人数上升。这背后主要有3大原因：一是2000年开始全面普及义务教育提高了高中生的就读率基础；二是近几年随着国内家庭越来越重视高等教育，以及人们的收入提高，相对以往更有能力承担大学费用。三是资本的介入加速教育产业资本化成为重要推动因素，它导致国内大学增量的同时也在提高了录取率。
可以看到，这几年也是教育企业最风光的时代，港美股市场上大量教育概念股涌现，一度出现数只市值千亿巨无霸的盛况。
只是如今成也教育焦虑，败也教育焦虑，多数教育资本巨头也遭受教育严监管导致的估值逻辑被打破，市值也持续腰斩。
但教育产业化也有其不可否认的重要贡献，包括民众教育意识的提升、教育普及率提高、以及提供更多样化的各种课外技能，提升学生各方面素质，所以从长期看，或许这些教育企业现在只是经历挤估值泡沫的寒冬，并不会监管趋严而毁灭，未来的路还是能走下去的。
另外，从长期趋势看，放开二胎带来的效果目前看来并没有太多成效，如今放开三胎的效果可能更要打折扣，这意味着未来人口增速下滑的大趋势下，高考适龄人数持续减少可能成为既定事实。
这种情况下，即使未来几年高考人数还会新增，但天花板也已经被提前限定。
从2015年高考适龄人口比报考人数多1千万，到如今差额减半，两者缺口在加速缩小。预计适龄人口与报考人数之间趋于平衡可能会在10年之内。
中国现在每年新增的高考生源不断增加，但重点大学的教室规模就那么大，所以每年招生量也不会随着报考人数上去而大幅扩张。
高校都有一定的地域保护，这导致了非本地生源的竞争更剧烈，越是高等学府，竞争越激烈。清华北大就不必说了，985、211加起来也不足百万，十分之一的概率都不够，更多人被挤在了一本以下那些含金量越来越低的二本高校。
现在，高等教育的毛录取率从2003年提升至了54.4%的水平，而高中入学率超过了9成，未来必然还有更高的录取率，但这不会是那一小部分顶级高校，跟绝大多数普通考生也没关系。
一个省份高校录取率的关键要素有2个：高校数量、高考人数。
在这两方面，不同的省份的差异很大。
中国高校主要集中在京津、长三角、成渝和珠三角地区。光北京一个城市就有26所211高校，有8所985高校，26所211高校，均是遥遥领先第二名及以下，而有一些省份连211高校都没有。
所以所谓先天优势是必然存在的，地理优势就是其中之一。如果你是北京考生，那么你就成功了一大半，因为你可以有全国最多的一流大学可供选择。
这就是为何2020年全国高考一本线上线率排行中，北京、天津、上海、江苏等省份遥遥领先。相对而言，作为高考大省的河南、广东地区，由于考生量级分母很大，反而一本上线率仅有前者的1/3左右。
所谓一本上线率，这是指各个省份在考生被一本高校录取的数量占所有考生数量的比例，也就是说广东的一本上线率=一本线上高校在广东招生总人数/广东考生总人数。
所以要么是高考大省，要么是落后地区招生数量较少，都会导致一本上线率较低。
目前广东省内知名高校有19所，包括华南理工大学、深圳大学、暨南大学、华南师范大学、南方医科大学、广东外语外贸大学、汕头大学、哈尔滨工业大学（深圳）都是非常不错的省内高校。
广东省的一本上线率仅为12.99%，在全国各省市、地区当中处于低位；其中985大学录取率仅为1.3%，排名并列倒数第四；211大学录取率仅为2.7%，位列全国倒数第一。这个经济最发达的大省反而高考竞争最严峻。
理性客观来讲，好的大学确实能培养出更多好的毕业生，整体出材率相对普通大学会高出一大截。
比如985/211这些国家重点建设的优质学校，所拥有的各种软硬件资源、师资力量、教学制度经验等是普通大学不能比拟的，也因为如此，招收的生源也是全国各地最顶级的一批。
优质的学习，优秀的生源，一切都是顶配。身处优秀学习环境，身边都顶级优秀的人才影响下，只要不是靠爹入门的学渣，但凡有点上进心的学生都能大大学有所成。
不仅如此，一等高校的对外学术交流和合作机会非常多、给学生提供深造或者提前涉及外部名牌大企业的机会也更多。这是普通学校就算学习成绩优秀的学生都难以享受到的另一大最关键的好处。
这也是为什么很多名企更倾向选择名校毕业生的一大原因，这种简单直接的策略起码从选中优质人才的概率会远高于普通学校。
所以对于毕业生，且不论清华北大两大钻石敲门砖，单单985/211这样优质大学毕业的择业机遇也远远高于普通一本大学，内卷更严重的二本下就更没法比了。
一个很残酷的现实结果是，在改革开放百业待兴的时代，很多人只要有胆识，敢下海，再加上一点运气，即使是没有多少文化知识的人都能创业成功成为富甲一方的大老板。但如今时代已经完全不一样了，互联网科技革命大潮流下，没足够文化知识的富豪比例快速减少，让位于拥有不同行业高素质高文化技能的后来者。其中一些顶尖的后来者能够在短短几年内通过科技应用或商业模式创新，创造出老一辈企业家几十辈都积累不了的巨大财富。
上面这张图，就是科技改变时代，知识改变命运的真实现实。
这就是为什么无数学子拼命苦读挤破头都想要挤进去优质高等学校的最大动力。
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