根据周四向美国证券交易委员会（SEC）提交的文件，埃隆·马斯克的人工智能公司xAI获得60亿美元的融资。这笔资金使xAI的总融资金额达到120亿美元，新增的这60亿美元是在今年春季另一轮融资的基础上追加的。CNBC曾在11月报道称，xAI的目标估值为500亿美元，是六个月前估值的两倍。以估值计，xAI稳坐全球大模型独角兽“第二宝座”，仅次于OpenAI。
文件显示，97名投资者参与了这轮融资，每位投资者的最低投资额为77,593美元。尽管文件未披露投资者身份，但xAI随后宣布，包括Andreessen Horowitz、贝莱德、富达、王国控股、Lightspeed、MGX、摩根士丹利、OIA、卡塔尔投资局、红杉资本、Valor Equity Partners、Vy Capital、英伟达、AMD等在内的机构参与了此次融资。
据《金融时报》报道，只有在xAI此前融资轮中支持过的投资者才被允许参与这次融资。据称，那些为马斯克收购Twitter提供资金的投资者最多可以获得xAI高达25%的股份。
加速AI发展
xAI成立于去年，随后推出了其旗舰生成式AI模型Grok。该模型支持X（前Twitter）平台上的多项功能，包括面向X Premium订阅用户以及部分地区免费用户的聊天机器人。
马斯克称Grok有一种“叛逆性格”，愿意回答其他AI系统拒绝的问题。例如，当要求使用粗俗语言时，Grok会直言不讳，这与ChatGPT等被认为过于“觉醒”和“政治正确”的AI形成鲜明对比。尽管如此，Grok在某些政治问题上仍会有所保留，有时表现出一定的左倾倾向。
过去一年中，Grok与X平台的整合不断深化。最初，Grok仅向X用户开放，而后来，通过与开源图像生成器Flux的整合，Grok能够在X上生成图像（尽管这一功能存在争议）。该模型还可以分析图像并总结新闻和热点事件，尽管结果并不总是精准。
有报道称，Grok未来可能承担更多X平台功能，如增强搜索能力、优化账号简介、改进帖子分析以及调整回复设置。
竞争与挑战
xAI正在努力追赶OpenAI和Anthropic等竞争对手。公司在10月推出了一个API，允许客户将Grok嵌入第三方应用程序、平台和服务中。此外，xAI刚刚向部分测试用户推出了一款独立的Grok iOS应用。
马斯克认为，这场竞争并不公平。他对OpenAI及其密切合作伙伴微软提起诉讼，指控OpenAI“试图通过要求投资者不支持竞争对手来排挤xAI等企业”。诉讼还声称，OpenAI从微软的基础设施和技术中获得了“不公平的优势”。
尽管如此，马斯克强调，X平台的数据为xAI提供了竞争优势。上个月，X修改了隐私政策，允许包括xAI在内的第三方使用X上的帖子训练模型。
值得注意的是，马斯克是OpenAI的联合创始人之一，但由于对公司方向的分歧，他在2018年离开了OpenAI。他曾多次声称，OpenAI违背了其非营利承诺，没有向公众开放其AI研究成果。
xAI生态系统
xAI的愿景包括利用马斯克旗下特斯拉和SpaceX等公司的数据训练模型，并反过来帮助这些公司改进技术。据《华尔街日报》报道，xAI目前已为SpaceX的Starlink卫星互联网服务提供客户支持功能。此外，据称公司正在与特斯拉商谈，以换取部分收入为特斯拉提供研发支持。
这一计划引发了一些特斯拉股东的不满，他们起诉马斯克，认为他将人才和资源从特斯拉转移到了xAI这一“竞争性项目”。
尽管如此，这些合作以及面向开发者和消费者的产品使得xAI的年收入达到了约1亿美元。相比之下，Anthropic今年的预计收入为10亿美元，而OpenAI的目标是到2024年底达到40亿美元。
今年夏天，马斯克表示，xAI正在其位于孟菲斯的数据中心训练下一代Grok模型。该数据中心耗时仅122天建成，目前部分依赖便携式柴油发电机供电。据xAI的新闻稿显示，公司计划明年升级数据中心，并将GPU数量从当前的10万台翻倍。
11月，xAI获得了孟菲斯地区电力管理局的批准，增加了150MW的额外电力——这足够为约10万户家庭供电。为此，xAI承诺提高当地饮用水质量，并为孟菲斯电网提供特斯拉制造的折扣电池。不过，这一计划遭到一些当地居民批评，他们认为此举会加剧电网压力并恶化空气质量。
特斯拉预计也会利用升级后的数据中心改进其自动驾驶技术。
扩张与未来
自成立以来，xAI的运营规模快速扩大，从2023年3月的十几名员工增至如今的超过100人。今年10月，该公司搬入了OpenAI位于旧金山Mission区的旧办公室。
据称，xAI计划明年继续筹集更多资金。与此同时，其竞争对手Anthropic刚刚从亚马逊筹集了40亿美元，总融资额达到137亿美元，而OpenAI在10月筹集了66亿美元，使其总资金达到179亿美元。
根据PitchBook的数据，像OpenAI和Anthropic这样的巨额交易推动2024年第三季度AI风险投资总额达到311亿美元，涵盖了2000多笔交易。
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