波音公司新型载人飞船“星际客机”一再推迟返航，两名美国国家航空航天局（NASA）的宇航员究竟何时能够顺利回家，正引发越来越多的担忧。
综合美国广播公司（ABC）、《纽约时报》等美媒1日报道，面对质疑，NASA和波音公司的官员们日前接连强调两名宇航员处于安全状况，没有“被困”或“滞留”在太空中，但仍无法确定他们的返航时间。
哥伦比亚广播公司（CBS）报道称，在“星际客机”氦气泄露和推进器技术问题得出结论之前，返程计划可能将被“无限期延迟”。按照NASA商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）的话来说，在有关测试完成以前，他们不会给出一个具体的返航日期。
“需要指明的一点是，两名宇航员并没有被困在太空。我们并不急着回家。”这名负责人对记者说，“我们在对故障进行测试分析，我认为我们正走在正确的道路上。”
当地时间6月5日，波音“星际客机”飞船从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，将NASA宇航员巴里·威尔莫尔（Barry Eugene Wilmore）和苏尼塔·威廉姆斯（Sunita Lyn Williams）送入国际空间站。
原计划两人只在空间站停留一周，于6月13日返航，但返程计划几经推迟，两名宇航员如今已经在空间站停留了近一个月，眼下返航日期仍未有定数。
综合美媒报道，返程计划不断延迟，是因为飞船在与空间站对接时出现了推进器和氦气泄漏的问题，在工程师完成地面测试并分析出故障结果之前，飞船将不得不“无限期”停留在轨道上。
据ABC报道，NASA和波音方面在上周五表示，他们不会立即确定返回日期，而要等到地面测试完成并进行所有分析后，才会研究返程着陆计划。首批推进器测试将于7月2日在新墨西哥州进行，预计测试将持续几个星期。
NASA商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇说，“从本质上讲，就是完成故障测试，将分析结果提交给（任务管理团队），再进行机构层面的审查。然后，我们将制定从脱离对接到着陆的其余计划。我认为我们走在一条正确的道路上。”
“我们并不着急回家。空间站是一个舒适、安全的地方，我们可以在这里停下来，慢慢检查飞船，确保我们做好回家的准备。”斯蒂奇同时强调，这并不意味着巴里·威尔莫尔和苏尼塔·威廉姆斯这两名宇航员会被困在或滞留在国际太空站。
他补充道：“我想要明确一点，巴里和苏妮塔并没有被滞留在太空。我们的计划是继续用星际客机将他们送回地球，并在合适的时间让他们回家。他们在空间站很安全，他们的飞船运行良好，他们也很享受在空间站的时光。”
波音公司商用航天项目副总裁兼项目经理马克·纳皮（Mark Nappi）也在附和斯蒂奇的说法时表示，利用这段时间进行更多分析是谨慎之举，“如果我们有时间，并且在能做的情况下却不去做得更多，这是不负责任的。”
他坚称，两名宇航员“绝对没有被困或处于危险之中”，并对一些负面报道表示不满。“读到这些报道让人非常痛苦，我们已经有过一次成功试飞，但人们的看法却相当消极。我们并没有被困在国际空间站上，机组人员也没有危险，当我们决定让巴里和苏妮塔返回地球时，不会增加任何风险。”纳皮说。
据《纽约时报》报道，NASA和波音拒绝透露具体返程时间，也没有提到可能的救援任务。官员们表示，星际客机在对接期间运行良好，在紧急情况下仍可以被用作救生舱将宇航员安全带回地球。
斯蒂奇还补充称，虽然NASA此前称受电池限制，星际客机与国际空间站对接的最长时限为45天。但因为电池可以通过空间站充电，双方对接停留的时间可以获得延长，星际客机理论上的设计时限最长为210天。
《纽约时报》还指出，星际客机并不是NASA目前唯一需要解决的问题。当地时间6月24日，由于宇航服冷却装置出现漏水问题，两名驻扎在国际空间站的美国宇航员，当天不得不放弃了原定的出舱太空行走任务。报道称，工程师至今仍未找出漏水原因，不明白到底发生了什么事。
NASA方面本计划在7月2日进行另一次太空行走，希望能够在“星际客机”返回地球之前完成这项工作。但《纽约时报》认为，鉴于太空行走计划接连出现问题，7月2日的任务也可能被推迟。
NASA国际空间站项目运营整合经理比尔·斯佩奇（Bill Spetch）对此表示，为了彻底了解泄漏原因，下一次太空行走将至少延迟至7月下旬，“我们需要确保下一次太空行走能够顺利进行，不再出现类似问题。”
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