马斯克不喜欢苹果,但不得不重视苹果。
在 Model 3 项目最黑暗的日子里,我找到了 Tim Cook,希望与他讨论苹果收购特斯拉的可能性(以我们当前市值的十分之一收购)。但他拒绝了参加会议。
这是特斯拉 CEO 马斯克(Elon Musk)于 12 月 23 日在 Twitter 上的爆料。
然而,这个爆料,是基于路透社最近爆出的一个大消息:
苹果将在 2024 年推出 Apple Car。
所以,马斯克的上述爆料中,字里行间都是一种浓浓的复仇般的快意,潜台词大概是:昨天你苹果看不起我特斯拉,今天我特斯拉已经成功逆袭,还跑在你苹果前面。
的确,特斯拉最近的确是风头无两——截至 12 月 22 日美股收盘,其市值已在 6000 亿美元之上。
如果苹果造车为真,那么特斯拉必然迎来一个最强劲的对手。
1、特斯拉的至暗时刻
与特朗普类似,马斯克在 Twitter 上也是比较话痨。
此前,马斯克曾经在 Twitter 上谈到过特斯拉的至暗时刻——当时,他距离破产大概只有一个月的时间。他表示:
那是在 2017 年中至 2019 年中,Model 3 产能爬坡长期处在极端的压力和痛苦之下。无论是生产还是物流,都像地狱一般。
的确,Model 3 车型的生产,给特斯拉带来过严重的危机。
雷锋网了解到,特斯拉最早宣布 Model 3 车型,是在 2014 年 7 月;后来到了 2016 年 3 月 31 日,该车才正式发布,售价 3.5 万美元——然而,在当时的发布会上,马斯克就表示,Model 3 将在 2017 年年底发货。
由此可见造车的艰难。
2017 年 7 月,Model 3 开始量产;当时预计每周生产 1000 台车,到年末每周产量达到 5000 台——然而直到当月底,特斯拉才交付了首批 30 辆 Model 3。
然而后来事实证明,Model 3 的量产计划被大幅度延迟;实际上,特拉斯在 2017 年第三季度只生产了 260 辆车,大幅低于马斯克的预期;每周 5000 辆 Model 3 的生产计划,也延迟到 2018 年第一季度末。
当时,针对 Model 3 量产的问题,马斯克表示:如果地狱分为九个等级,那么几个月前特斯拉超级工厂处在最残酷的“第九等级”,而现在到了“第八等级”。
到了 2018 年 1 月,多名特斯拉现任和离任雇员向 CNBC 透露,特斯拉的电池生产问题比公司承认的更为严重。
有报道称,2018 上半年,为了解决 Model 3 的量产问题,马斯克都没有时间回家和洗澡,睡觉都在办公室——甚至在 2018 年 6 月,马斯克的生日都是在特斯拉办公室度过的。
2018 年 8 月,马斯克接受了《纽约时报》采访,详细披露了他的真实生活:他每周工作 120 个小时,缺少社交生活以及依靠一种名为 Ambien 的安眠药来帮助睡眠——这篇文章让特斯拉股价在一天之内下跌了 9%。
在那次采访中,马斯克还表示:
过去一年是我职业生涯中最为艰难与痛苦的一年,这一年实在是糟糕透顶了。
可以看到,特斯拉的至暗时刻,其实就是 Model 3 量产产能爬坡的那段时间——雷锋网注意到,那段时间,特斯拉的股价的确在 60 元上下,差不多在如今十分之一的水平。
2、苹果造车:山雨欲来风满楼
在造车领域,特斯拉已经上演了一个精彩的逆袭故事;而如今马斯克的最新爆料,又增加了这个故事的戏剧性——同时,这个故事也说明了一点:马斯克不喜欢苹果。
马斯克对苹果存在负面看法,其实在很大程度上也与传闻中的苹果造车计划相关。
实际上,早在 2014 年,就有媒体报道了苹果的 Project Titan 造车计划;后来 Tim Cook 造访宝马公司德国总部,并且从大众、英伟达等企业挖来了无人驾驶人才,也从特斯拉挖了一些工程师。
2015 年 10 月,在接受德国报纸 Handelsblatt 采访时,有人问他如何看待苹果从特斯拉挖人的行为,马斯克则不无讽刺地表示:
他们雇佣的都是我们开除的。我们总是开玩笑地将苹果称为“特斯拉坟场”(Tesla Graveyard)。如果你在特斯拉混不下去,你就去苹果好了。我不是在开玩笑。
他还表示,汽车可比智能手机和智能手表复杂多了,“你不能直接就到一个像富士康这样的供应商那里说:给我造一辆车”。
然而,真正能够代表特斯拉和苹果在人才方面的角逐的,是 Doug Field。
Doug Field 曾是苹果 Mac 硬件工程副总裁,后来在特斯拉待了 5 年, 负责 Model 3 的车辆工程和制造,马斯克对他的评价是 "世界上最有才华的工程管理人才"——有趣的是,Doug Field 后来又从特拉斯回到了苹果。
不过,需要说明的是,在 2017 年之前,苹果官方从来没有公开承认过其在造车或者自动驾驶方面的计划——然而在 2017 年,苹果 CEO Tim Cook 第一次证实该公司正在研发自动驾驶软件,他表示:
我们专注于自动驾驶系统。这是一项我们认为非常重要的核心技术。我们把它看作是所有人工智能项目之母。这可能是最困难的人工智能项目之一。
2018 年,Tim Cook 在接受 CNN 采访时也表示,苹果确实在汽车领域进行布局,不过并不是之前所传的造车,而是特别强调了侧重于研发自主软件系统;他还表示:
苹果不一定非要推出自动驾驶汽车,自主系统可能是所有机器学习产品的基础,将来能够用在企业的诸多产品和服务当中。
据《科创板日报》报道,2019 年后,苹果在智能汽车领域的落子明显加快,在汽车领域的专利大量获批,专利覆盖广泛,包括自动导航、充电技术、CarPlay 车载系统、车体结构优化、车内安全设施等多方面技术。
其中在 2019 年 6 月,苹果收购了由吴恩达担任董事的自动驾驶汽车初创公司 Drive.ai。
值得一提的是,在 2020 年的 WWDC 上,苹果还介绍了电动车导航、CarPlay 系统、手机钥匙三大新功能。不仅如此,就在 12 月上旬,彭博社还报道称,苹果自动驾驶部门换帅,由负责 AI 的高级副总裁 John Giannandrea 接任,全权负责苹果自动驾驶系统的后续开发。
一言以蔽之:苹果的造车计划,已经是山雨欲来风满楼。
3、苹果与特斯拉,恐怕必然会有一战
苹果和特斯拉,一个是全球市值排名第一的科技巨头,一个是电动汽车细分领域无可争议的先驱和王者——从目前的情况来看,它们未来将产生越来越大的交集。
不过,在电动汽车这个领域,苹果终究是后来者。
根据中国台湾媒体的最新报道,苹果已经向和大、和勤、富田等台湾汽车零部件企业提出了备货要求,并将相关业者列入首波供应链;而根据路透社的最新报道,苹果正在推进自动驾驶技术和电池技术,并且致力于在 2024 年推出一款新车。
对于苹果的造车计划,华尔街众说纷纭。比如说摩根士丹利分析师 Adam Jonas 认为:
汽车行业现有企业面临着竞争风险。重要的是,苹果拥有资金和吸引并留住顶尖人才的能力。我们并不认为苹果想要像今天的汽车公司设想的那样进入汽车行业。但苹果可能有兴趣通过硬件、软件和服务的垂直整合来改善驾驶体验。
显然,他是看好苹果造车,但同时《巴伦周刊》则认为苹果造车不是个好主意。
无论如何,市场已经感受到了苹果对特斯拉的威胁。
比如说,美股数据显示,12 月 21 日和 22 日,特斯拉股价出现了连续下跌,累计跌幅高达 7.86%,市值也蒸发了 518 亿美元(约合人民币 4300 亿元)。而在同样时间段内,苹果的股价则连续两天上涨,累计涨幅 4.13%,市值增长了 888 亿美元。
某种程度上,马斯克在 Twitter 对苹果的揶揄,也似乎表明他已经感受到了来自苹果的威胁。
好在,电动汽车制造的难度更大,而 2024 年也尚且遥远,马斯克还有足够的时间,去迎接来自苹果的巨大挑战。
但二者之间的一场大战,恐怕是难以避免了。
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