自1903年莱特兄弟驾驶着“飞行者一号”,首次飞向天空,人类对天空的着迷从来就没有减少过。
小时候我曾经沉迷在各种“世界未解之谜”系列而无法自拔,也对外星人这个来自太空的神奇物种倾注了非常多的心血。它们没事儿就驾驶着UFO来地球转悠一圈,复活节岛的巨石像是他们雕的,金字塔是他们盖的,临走还不忘留下麦田怪圈,给地球盖个“到此一游”的戳。
言归正传,对外太空的向往,始终支持着人类加速探索太空的步伐。
20世界50年代到70年代,浩浩荡荡的太空竞赛拉开序幕,不仅实现了向月球、金星、火星发射人造卫星以探测外太空,甚至首次将人类送往月球。
1969年7月16日,美国宇航员阿姆斯特朗,搭乘着阿波罗11号飞船,成功登上月球,迈出了“人类历史的一大步”。
截至目前,全球约有600人到达过太空。对人类而言,太空旅行已经不是天方夜谭,不过对于普通人而言,估计还只能当是一个梦,醒了很久还是很感动。好在有商业的加持,这场梦也会变得触手可及。
太空三剑客
维珍银河$维珍银河(SPCE)$
创始人是“从不系领口”的Richard Branson爵士,全世界最引人注目的“嬉皮士资本家”,商业布局从可乐到伏特加,从地上跑的火车、到天上飞的飞机,2004年他又盯上了飞船,打算有生之年去参观太空。
Richard Branson曾经希望维珍银河能够在2009年实现首次飞行,谁料十几年过去了,老爷子今年都71岁了,将人类送上太空的计划仍然还没有实现。
维珍银河的业务模式非常简单:造飞船,设立港口,卖飞船票,最后到太空参观一圈再回来。不知道各位看官有没有心动,看看票价,25万美元。
据了解,维珍银河的Unity太空船有两位飞行员,一次可以乘坐6名乘客,已经有600名乘客购买了飞向太空的机票,公司也收到超过8千万美元的预付款,其中包括贾斯汀比伯、小李子等众多名人,据说霍金生前也一直期待着能够成为维珍银河飞船的一名乘客。
SpaceX
比起维珍银河重体验的太空旅游业务模式,马斯克的动机更为粗暴,他要让火星成为人类的殖民地。记得有段时间电影院特别流行灾难电影,人口过剩和能源短缺的危机,就像是悬在人头顶上的一把利剑。
毕竟有数据预测,到了2050年,人口预计将达到93亿。要负担这么多人的吃喝拉撒,想想就替地球头疼,人类移民火星,确实是一个不错的主意。
抛开动机,SpaceX似乎是最有可能率先实现太空飞船商业化的公司。SpaceX是NASA项目的主要承包商,背靠大树的马斯克曾获得数十亿美元的融资,2020年11月16日,SpaceX发射载人飞船,成功将4名航天员送往国际空间站。
Momentus
以业内最便宜的火箭——SpaceX的猎鹰9号为例,载荷22.8吨,发射价格约为6200万美元。对于一些小型的卫星公司而言,哪怕是发射只运载一两颗卫星的火箭,都能把整个公司掏空。
Momentus类似太空飞船的中介,和SpaceX合作,让这些小型卫星坐着Momentus的太空拖车,搭上SpaceX的火箭一起到达太空,在“最后一英里”的时候,用太空拖车把这些卫星送到指定地点。
目前公司已经开发了第一款运输服务车Vigoride,本来打算2021年1月坐着SpaceX的猎鹰9号一起到太空的,但是据说因为没有获得联邦航空管理局的批准不得不推迟升空。
虽然没能实践出真知,但理论比较可行。公司计划在2021年继续推出4至5辆太空拖车,据说还在计划研发两款更大、能力更强的车辆。2020年10月10日,公司宣布将会通过SPAC的方式与Stable Road Acquisition Corp$Stable Road Acquisition(SRACU)$ 合并上市,合并后的估值约为12亿美元。
结论
美国银行美林公司曾发布一份报告预测,未来30年太空行业的商业价值约为2.7万亿美元,与前景同样“壮阔”的,还有公司的烧钱速度。
拿维珍银河来说,2019年亏损2.109亿美元,相当于每天公司都要花掉400多万人民币。2014年10月31日,维珍太空船2号在试飞时发生意外,升空没多久就发生爆炸,事故直接导致了一名飞行员遇害,另一名飞行员重伤,公司也至此沉寂了三年。
总结下来,就是行业很美好,阶段还尚早,官网很一流,业绩……比较惨。
我十分佩服这些敢闯荡、敢折腾的人,有这批“仰望星空的人”存在,未来才会充满无限可能。莱特兄弟制造飞机的时候,人们也不相信这只“大鸟”会真的把人送上天空。
也许未来,我们会成为外星人眼里的外星人,到时候有幸登上飞船的人,恳请大家帮我要个签名照。
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