“马斯克脑机接口公司Neuralink获2.8亿美元D轮融资。
综合：Poetry｜
近日，埃隆·马斯克的脑机接口公司Neuralink宣布完成2.8亿美元的D轮融资，其在马斯克的 X 社交媒体平台(以前称为 Twitter)上发表了一篇文章，宣布了这轮融资。
该交易由亿万富翁、“硅谷风投教父”彼得•蒂尔(Peter Thiel)支持的风险投资公司 Founders Fund 领投。除了Neuralink外，Founders Fund还投资了马斯克的其他项目，包括The Boring Company和SpaceX。
该公司没有透露此轮融资的估值。不过，今年6月初Neuralink的估值已飙升至约50亿美元。然而，数据提供商Pitchbook的数据显示，在两年前的一轮私募融资中，该公司的估值仅仅约为20亿美元。
此轮融资获得的资金将用于开发其技术。
01
投前估值超500亿
最大的脑机接口公司
Neuralink由马斯克和一群顶级神经科学家于2016年创立，总部位于旧金山，目标是创造一种可植入设备，使人类可以通过大脑直接与计算机等外部设备交互。
自2016年以来，Neuralink一直在开发一种大脑植入物，即“脑机接口”设备，希望可以帮助瘫痪病人重新行走，并治疗其他神经系统疾病。
过去几年，该公司一直都在动物身上对其大脑植入物进行试验。但今年5月25日，该公司表示，它已获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准，启动首次人体临床试验。
自从美国食品药品监督管理局批准Neuralink对大脑植入物进行人体试验以来，资本也对Neuralink报以相当高的期待，在数年时间内获得多轮融资。
值得一提的是，此前有媒体报道，Neuralink的老股曾以50亿美元的估值在二级市场进行交易，等到今年5月FDA批准试验的消息曝出来时，已经有卖方将估值调整为70亿美元（约合504亿元人民币），标价上涨到了每股55美元。
仅用了两年时间，公司估值翻了接近三倍，Neuralink也成为了脑机接口行业规模最大的企业。
02
几经磨砺
已获FDA批准临床
自成立至今，Neuralink一直积极探索脑机接口领域的研究，并进行了各种试验。例如在研究中期阶段，该公司通过在活猴、猪和其他动物的大脑中手术植入他们的设备来进行测试。
Neuralink在这方面的发展，可以说是几经磨砺。例如，埃隆·马斯克曾公开表示，Neuralink曾计划在2020年向FDA申请人体临床试验，但在此过程中遇到了一些障碍。
2022年，Neuralink还曾医生委员会（PCRM）指控在与UC Davis虐待了几只猴子，使它们承受了心理压力、极度痛苦，以及因手术引起的慢性感染。
根据当时报道，Neuralink和UC Davis的实验涉及了至少23只猴子，PCRM认为其中15只猴子因实验而死亡或被安乐死。此外，PCRM还指控UC Davis隐瞒了虐待的照片和视频证据。
另外，在2022年年底，埃隆·马斯克也说到，Neuralink计划在“未来6个月内”进行首次人体植入的临床试验，而在这一讲述不久后，该公司就面临了美国联邦部门的调查。
FDA在拒绝其人体试验申请时，提到了需要解决的“数十个问题”。这些问题包括几个关于该设备安全性的问题，包括是否可以在不伤害大脑的情况下移除它，以及对其设备中锂电池担忧，以及连接在植入物上的微电线在大脑中迁移的可能性。
2023年5月26日，Neuralink宣布获得FDA对人类临床试验的批准。这意味着脑机接口研究达到了新的里程碑。
据Neuralink官网显示，Link脑芯片是一种新型脑机接口，将来能够增加我们与大脑视觉皮层、听觉皮层、触觉皮层和运动皮层的连接，从而帮助治疗瘫痪、帕金森病、癫痫等各种神经系统疾病。还能扩展我们与他人、与世界及与我们自己的互动方式。
Neuralink开发的这款Link脑芯片，通过外科手术机器人植入头骨，芯片一端的上千根微型电极与大脑神经元连接。芯片通过无线充电，并通过蓝牙与诸如手机或电脑等设备连接，从而记录或参与调控神经元活动。
而公司的下一代模型，通道数量达到惊人的16000个，是目前Neuralink第一代技术的16倍，是目前同类厂商的160倍。
据 Neuralink 预想，在盲人大脑皮层两侧各放一个设备，盲人就能看到一张呈现出 32000 个“光点”的图像。也就是说，盲人能看到更多细节，更“高保真”的图像了。说Neuralink的脑机接口是目前最先进的能够进行人体实验的技术一点也不为过。
由于导线非常细，Neuralink 还开发了能做脑机接口手术的机器人，它能在尽可能不损坏脑组织的情况下，安全植入和取出设备。
03
市场前景广阔
脑机接口（BCI）技术的应用前景非常的广阔，不仅在残疾人康复、老年人护理等医疗领域具有显著的优势，而且在教育、军事、娱乐、智能家居等方面也具有广阔的应用前景。
2020年全球脑机接口的市场规模达到14.6亿美元，预计到2027年市场规模达36亿美元，年复合增长率约为14%，行业市场规模大，增速快，脑机接口行业未来具有很大发展空间。同时，近年来多国陆续提出基于生物科学、信息科学的脑计划，促进了脑机接口行业的进一步增长，也吸引了众多企业布局。
但侵入式技术壁垒较高，侵入式技术通常需要进行开颅手术，将电极植入到大脑皮层采集脑电信号，但也极易引发人体的排异反应；目前众多企业还是有限布局非侵入式设备。
作为当下体量最大的脑机接口研发公司，Neuralink工程之大胆、使命之壮丽，简直让特斯拉和 SpaceX 都黯然失色。
此前获得了FDA的批准进行人体实验，是脑机接口领域一个重大的里程碑；此次获得2.8亿美元资金支持，有望进一步加快其研发落地进程，也将推动人工智能和生物医学领域的进步。
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