“AI芯片创企Tenstorrent完成1亿美元战略融资，现代、三星领投。
编译：Poetry｜
8月2日，加拿大 AI 芯片初创公司 Tenstorrent 表示已经筹集1亿美元。这笔资金将用于资助团队发展，以及开发人工智能小芯片及其机器学习软件路线图。
本轮融资的资金分为三个部分：现代汽车集团3000万美元，起亚汽车2000万美元，剩下5000万美元来自三星 Catalyst Fund 和其他投资者，包括富达风险投资、Eclipse Ventures、Epiq Capital 和 Maverick Capital 等。
Tenstorrent CEO Jim Keller与投资者
该公司表示，在这轮融资之前已经筹集了2.345亿美元，估值为10亿美元，跻身独角兽行列。到下个月结束时，该轮投资将增加到超过1.3亿美元，迄今为止筹集资金总额超过3.5亿美元。
这一轮融资是该公司迄今为止第七轮融资。与以往不同，本轮资金来源不是传统风投，而是利益相关的产业合作伙伴，例如现代、三星。
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传奇芯片架构师重回赛道
Tenstorrent 由 Ljubisa Bajic（曾是英伟达和 AMD 的资深架构设计师）、Milos Trajkovic 和 Ivan Hamer 于 2016 年创立，总部位于多伦多。Jim Keller 一开始是公司天使投资人和顾问。Jim Keller 曾经在多家大型科技公司工作过，虽然每段工作经历都不很长，但他都发挥了十分重要的作用。
20 世纪 90 年代，Jim Keller 曾为 Digital Equipment 公司开发了几款行业领先的芯片。后来，他又帮助苹果开发了最早的 iPhone 和 iPad 的内部芯片。之后，他还设计了特斯拉的自动驾驶芯片。加盟 Tenstorrent 之前，他还在英特尔工作过两年，不过当时的英特尔正在遭遇产能延误和领导层更迭的问题。他于 2020 年 6 月离开了英特尔。Tenstorrent 之所以能够在这样一个竞争激烈的领域中迅速建立口碑，并且拉到融资，与聘请了这位芯片设计大牛不无关系。2021 年 1 月，Jim Keller 被任命为公司首席技术官。今年早些时候接任这家初创公司的首席执行官。
02
致力RISC-V
Tenstorrent 将自己视为一家设计公司，而不仅仅是一家 AI 硬件公司。Tenstorrent 已经流片了两种芯片设计—— Greyskull 和 Wormhole，并且有一个很好的路线图，使用当前领先的工艺节点和未来的工艺节点，使用小芯片和 Die to Die 的低功耗接口。Tenstorrent 芯片的突出特点，是它在运行程序的同时，可以对人工智能软件进行动态修正，目的是减少不必要的计算量，从而加快关键计算的速度。该公司还拥有一个数十人的软件团队，旨在让芯片编程变得更容易。Tenstorrent 还在开发一种新的芯片互联模式，让它们能够比标准产品更快地共享数据。在该模式下，这些芯片不需要以太网等外部网络技术进行互联，而是可以直接进行相互通信。
Tenstorrent Grayskull e300 AI Accelerator PCIe Card
公司的技术路径也基于开放标准的 RISC-V 指令集架构，该架构是免版税和开源的。作为 RISC-V 直言不讳的支持者，“我相信在未来 5 到 10 年内，RISC-V 将接管所有数据中心。”Jim Keller 曾在接受 EE Times 采访时表示，并补充说对于科学计算和 HPC 来说尤其如此。
03
人工智能市场竞争激烈
人工智能是一个新的机会温床。新市场需要一套非常不同的芯片和软件解决方案来加速和处理专门的人工智能工作负载。Tenstorrent 希望通过更灵活的芯片架构（而不是基于传统 x86 或 Arm 指令集和生态系统）在这个新兴市场占有一席之地。
毫无疑问，Tenstorrent 也面临着激烈的市场竞争。除了NVIDIA、AMD 和英特尔等芯片巨头都专注于人工智能创新和加速，也有 Graphcore、SambaNova 和 Groq 等同样很有前景的初创公司，它们的技术在所有重要指标上，性能表现都很出色。
解决方案市场的丰富对于产业界来说，无疑是好消息。他们认为，目前的人工智能加速解决方案市场应该更加公平、开放，并充满竞争。据报道，随着 Arm 最近提高许可费，潜在客户正在调查 Tenstorrent 基于开源 RISC-V 指令集和架构的 IP 解决方案。LG、现代汽车和三星等主要合作伙伴显然认为，Tenstorrent 和公司领导层是一个值得下注的创新。“三星非常了解我，因为我曾在 Digital Equipment、苹果、特斯拉和英特尔与他们合作开发过产品，而且他们都取得了成功。他们对服务器芯片、自动驾驶芯片和人工智能芯片感兴趣。”Jim Keller 最近在接受科技媒体 thenextplatform 专访时谈到，当 RISC-V 成为一种选择时，他们也希望投资。现代汽车集团认为，业界需要采取一些措施来改变 Mobileye 和 Nvidia 对他们的控制。他们希望有更多选择，许多汽车制造商希望拥有自己的解决方案。
曾几何时，芯片行业里有30多家公司在开发图形处理器，后来又有40多家公司在开发网络芯片（Keller 本人就曾经在一家名为 SiByte 的公司工作过，该公司在 2000 年被博通收购）。Jim Keller 认为：“人工智能也在经历同样的繁荣，而且我敢肯定，它的繁荣程度还要超过芯片时代。”
投资人说
Tenstorrent 首席执行官 Jim Keller 表示，现代汽车集团和三星 Catalyst 基金领投的这轮融资对 Tenstorrent 表现出的信任确实让人感到兴奋。现代汽车集团的过往十分辉煌，收购波士顿动力公司、与 Motional 成立合资企业，以及现在对我们的投资，作为世界第三大汽车制造商，令人印象深刻。
现代汽车集团执行副总裁兼全球战略办公室 (GSO) 负责人 Heung-soo Kim 表示，Tenstorrent 的高增长潜力和高性能人工智能半导体将帮助集团确保未来移动出行具有非常大的竞争优势。通过这项投资，集团预计将开发优化但差异化的半导体技术，以帮助未来移动出行并增强人工智能技术开发的内部能力。
三星电子执行副总裁兼三星半导体创新中心负责人 Marco Chisari 表示，Tenstorrent 的行业领先技术、高管领导力和积极的路线图促使我们共同领导了这轮融资。我们很高兴有机会与 Tenstorrent 合作加速人工智能和计算的创新。
参考链接：
https://www.usnews.com/news/technology/articles/2023-08-02/ai-chip-firm-tenstorrent-raises-100-million-from-hyundai-samsung
https://www.zdnet.com/article/samsung-hyundai-back-ai-startup-tenstorrent-everyone-wants-competition-to-nvidia-says-ceo-keller/
https://www.eetimes.com/tenstorrent-drives-into-automotive-mobile-with-new-investment/
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