历朝历代都有富甲天下的大商人，比如陶朱公、吕不韦、邓通、石崇等人，今天要说的一位可能很多人知道比较少，那就是大唐开元盛世中的首富王元宝。
王元宝原名王二狗，后来贩琉璃发财，便将二狗这个特俗的名字改成更俗的“元宝”，意思是说，我有钱！唐玄宗曾问其财富，王元宝任性地说：“臣请以一缣系陛下南山一树。南山树尽，臣缣未穷。”缣即绢布，在生产力不发达的古代，可是硬通货，直接能当现金使用，换成今天的话来说，就是：“我在大兴安岭的每一棵树上挂一个iPhone 12，树都挂满了，我的iPhone 12肯定还没有用完！”唐玄宗感慨说：“我是天下最贵的贵人，王元宝是天下最富的富人！”
一、大唐首富王二狗有多富
王元宝，开元时期长安商人。开元年间是中国古代有名的盛世，开元年间的唐玄宗还是一个英明有为的皇帝，在明君贤臣的治理下，大唐经济繁荣，国家富强，这样和平稳定有富足的大环境，有利于大商人的涌现。
开元时期，王元宝已是名满长安城，和杨崇义、郭万金等巨富，每人都广泛地接纳四面八方的有才之士，资送他们读书入仕，以每年能选送多少个学子进朝廷做官来互相竞争、攀比。朝廷中有许多著名的官员，都是出自他们的门下。每次科考文士都聚集在这几家，当时人称之为豪友。
王元宝堪称当时的国家首富，多次受到皇帝召见。据说有一次玄宗皇帝坐在含元殿上，南望终南山，看见一条白龙横亘在两座山之间。问左右的人，都说没看见。让人赶快去叫王元宝来问他，王元宝说：“我看见一个白色的东西，横架在山顶上，但看不清它的样子。”
皇上身边大臣问皇上说：“我们为什么看不见呢？”玄宗不由得慨叹：“我听说最富的人能够比得上最尊贵的人，我是天下最尊贵的，王元宝是天下最富有的人，我能看得到，所以他也能看见。”
又有民间传说王元宝家有一把神奇的宝扇，极凉且能自转，每逢热天请客吃饭时，他便让家人将扇子拿出来放在座前，并在上面洒些新水，这时扇子“则飒然风生，巡洒之间，客有寒色，遂命撤去”，简直是古代版的电风扇，唐玄宗闻听后感到好奇，就命人把这把扇子借去观赏，称赞道：“此龙皮扇也！”王元宝当然是聪明之人，连说要送给皇上，但玄宗此时又显然出其非凡的姿态，坚决不受，赏完后又物归原主。
王元宝在开元盛世积累了天量的财富，更难得的是，他的财富来路基本上都是光明正大，通过自身努力得到的，所以在开元年间，君明臣贤的大环境里，得到保全，安稳度日，没有被强权掠夺财富。唐玄宗不但对他的炫富毫不在意，反而对他赞赏有加。
二、大唐首富王二狗的发家致富秘诀
那么在生产力不发达的古代，一个平民百姓是怎么从底层逆袭成为一国首富，从草民王二狗变成了可以和一国之君谈笑往来的“王元宝”呢？这就要谈到大唐盛世中最稀缺的奢侈品—琉璃，也就是现代的玻璃，在大唐年间这还是一等一的奢侈品，物以稀为贵，王元宝正是靠这个商品逆袭成功。
琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。 烹龙炮凤玉脂泣，罗帏绣幕围香风。
李贺的《将进酒》将一个宴饮歌舞的场面写得缤纷绚烂、有声有色。在唐朝，小到餐具器物，大到建筑装潢，琉璃是消费升级的标 杆。唐太宗时期，据说宫中每三年会隆重举办一次琉璃宴，所用餐具均为琉璃，极尽奢华，兴会淋漓。
物以稀为贵，若要问盛唐什么行当最赚钱，不是运茶，不是卖丝绸，而是贩琉璃。 在唐代，琉璃产地少，产量低，大部分来自遥远的西域，价值几 比黄金。1987年，法门寺曾出土了20件琉璃制品，其中有18件来自伊斯兰国家。
唐初时期，琉璃贩卖还是“货郎模式”，规模小、损耗大，供应不稳定。
开元年间，王元宝也是从小货郎做起，但是这个大哥最创新的一点是，在积累了初始财富后，他大胆地在长安西市包了一 片地，并把货郎们组织起来，建起一个“王氏琉璃市场”，这个眼光与魄力也让他从小货郎一跃成为当时的大富商。
在这个市场，以长安为核心，北至突厥南达南诏，人们能找到几乎所有关于琉璃的产、销、需信息。而且，这个市场的主要客户是走街串巷的货郎和豪门巨贾，而不是小散户。法国学者布罗代尔曾说，商品从生产者转到消费者手里，要经过空间和时间的双重过滤。这个特性使商业变成为一种必须积累和使用 巨额资金的经营活动。从遥远的西域，到繁华的长安，不论是海路， 还是陆路，没有资本寸步难行。
与此同时，中国的琉璃资本也深刻影响了伊斯兰世界的琉璃生产。
王元宝每年都会指派专业人士去往波斯，通过预付、借贷等方式，预购国内所需的特殊琉璃制品，特别是佛教用品。在法门寺出土的18件海外琉璃中，大部分有仿瓷工艺，深受中国消费习惯的影响。 王元宝的竞争对手杨崇义，他甚至不远万里亲自去到波斯游学考察市 场。不过，不幸的是，杨崇义喝醉了酒当街调戏妇女，被波斯的道德警察逮了个正着，丢脸丢到国外。
在频繁的贸易过程中，盛唐有两个方面的资本创新引人瞩目。
柜坊：唐中后期，长安、扬州、洛阳、广州等大型商业城市都出 现了具有信用性质的柜坊，有点类似银行。商人将钱币存放在柜坊 中，柜坊根据商人所出凭证代为支付，收取一定的柜租。柜坊代客保 管钱物、贵重物品，甚至连奴婢、牲畜都可以寄放。商人取钱取物， 既可凭票据，也可以信物领取。
飞钱：唐后期，金属货币紧缺。当时，各个地方在长安都有驻京 办事处——进奏院，商人们在长安售出商品后，便将货款交给本道的进奏院，由进奏院发给票据。商人回到本道，合券取钱。这种“飞钱”业务，解除了商人携带钱币的不便和风险，也免得地方政府不断 运钱到京。后来，军队、盐铁、富商也都参与进来。飞钱加速了货币流通速度，对繁荣市场起了积极的作用。
在资本支持下，站在小微企业——货郎的肩膀上，王元宝成为大 唐首富。
三、挥手自兹去的大智慧
人怕出名猪怕壮。在重农轻商的封建时代大环境下，大部分首富都没有好下场，汉代的邓通虽说睡在钱山上，终被饿死，石崇与王恺斗富，落得个身首异处。王元宝自己本人有急流勇退的大智慧，再加上遇上了君明臣贤的开元盛世，最终成功退隐江湖。
水满则溢，月满则缺，万事盛极必衰。王元宝深知这个道理。在与唐玄宗炫耀“缣系陛下南山一树”后的第二年，王元宝心生去意。于是，王元宝卖了铺 面，散了些家财，悄无声息地从长安琉璃市场中退了出来。从此，他只想当个教书先生。
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