员工值钱。
苏姿丰大手笔浮出水面——
本周,AMD宣布以全现金交易方式拿下位于芬兰的AI初创公司Silo AI,交易金额约为6.65亿美元(约合人民币48亿元)。
成立于2017年,Silo AI是目前欧洲最大的私人AI实验室,迄今公司已集结一支超过300人的AI科学家和工程师团队。交易完成后,Silo AI团队将成为AMD人工智能版图的一部分。
对此,AMD董事会主席及CEO苏姿丰在社交平台表达了兴奋之情:“非常高兴Silo AI团队加入AMD,让AMD增添了一支卓越的AI科学家和工程师团队。”
AI江湖战况正酣,永远不缺少故事。
48亿,买下一个300人团队
Silo AI身后,是一支堪称豪华的创始人团队。
公司联合创始人兼CEO——Peter Sarlin,拥有机器学习博士学位,也是阿尔托大学的实践教授,专攻机器学习和人工智能。过去十多年里,他一直致力于研究工作,期间观察到一个痛点——“我们大多数人都同意,人工智能将影响每一个现有的业务流程并创造新的商业机会,但只有少数组织在构建它。”
2017年2月,在一场人工智能研讨会上,Peter Sarlin与前诺基亚首席技术官兼首席战略官Tero Ojanperä一拍即合,决定联手成立一家公司。就这样,Silo AI在芬兰赫尔辛基正式成立。
(Peter Sarlin博士)
由于号召力强,队伍很快集结,其他四位联合创始人分别为——自动驾驶软件制造商ElektroBit Automotive 创始人Juha Hulkko;普华永道前首席执行官兼董事长Johan Kronberg;图尔库中心机器学习教授Kaj-Mikael Björk;视频AI实验室Valossa联合创始人Ville Hulkko,可谓精英云集。
在Silo AI,他们致力于让人工智能普及化,帮助客户利用人工智能转型并创造新业务,“我们帮助公司构建人工智能系统并用数据对其进行训练。人工智能不是少数人的特权,而是需要服务于所有组织,包括公共部门。”
为此,Silo AI聚集大量的AI人才。目前公司已经拥有超过300名人工智能专家,其中超过125人拥有博士学位。而在商业化方面,已交付了200多个生产级AI项目,客户包括飞利浦、劳斯莱斯和联合利华等知名企业,甚至还有AMD的竞争对手英伟达和英特尔。
官网显示,Silo AI已成为欧洲最大的私人AI实验室。
这也是AMD出手的主要原因。AMD人工智能事业部高级副总裁Vamsi Boppana表示:“Silo AI拥有值得信赖的AI专家团队,在开发领先的AI模型和解决方案方面拥有丰富的经验,包括基于AMD平台构建的最先进的LLM。”这笔收购将进一步加速AMD的AI战略。
值得一提的是,据外媒报道,Silo AI在2023年的营业收入为1500万欧元(约合人民币1.2亿元),而本次交易价格为6.65亿美元。
公司掌门人Peter Sarlin表示:“我们期待成为AMD的一员,进一步扩大我们的影响力,开发企业解决方案和AI模型,以应对当今大规模部署AI 所面临的最复杂挑战。”
下一步,作为AMD人工智能版图的一部分,Peter Sarlin将继续领导Silo AI团队,并向AMD高级副总裁Vamsi Boppana汇报。
苏姿丰带队,挑战英伟达?
出手豪爽,不难看出AMD的AI野心。
短短两三年,一场席卷全球的AI大模型狂欢,将“卖水人”英伟达推上巅峰,市值直飙万亿。这背后,不少巨头垂涎不已,AMD便是其中极具实力的一位竞争者。
执掌AMD的苏姿丰,则是业内公认的铁娘子。回想1969年,苏姿丰出生,同一年AMD也正式创立。命运仿佛在一开始就有了安排——许多年后,正是苏姿丰拯救了深陷危难的AMD。
1986年,苏姿丰进入麻省理工学院,仅仅24岁就拿到MIT的电机博士,并先后在德仪、IBM研发部门、Freescale Semiconductor工作,能力脱颖而出。
2012年,AMD迎来了“苏姿丰时代”。彼时深陷生存危机的AMD重金挖来苏姿丰,她先后担任首席运营官、高级副总裁兼全球业务总经理等职务,并帮助AMD打入微软和索尼的游戏机市场。直至2014年6月,苏姿丰在AMD改组中成为公司历史上首位女性CEO。
黄仁勋所创立的英伟达与苏姿丰领导的AMD,一直以来都是针锋相对的存在。此前,双方差距并不那么大——比如2014年,AMD市值20亿美元,后者也是100亿美元出头。后来的故事大家都知道了,英伟达一骑绝尘。
如今在AI战场上,双方再次相遇。当英伟达所向披靡时,AMD也将人工智能列为第一战略重点。为了缩小差距,AMD大举投资并购,正如在声明中提到,过去一年,AMD已向十几家AI公司投资超过1.25亿美元,以提升AMD计算平台的领导力。
其中,2023年8月AMD宣布收购法国AI初创公司Mipsology。后者成立于2015年,是AMD的长期合作伙伴;两个月后,又收购美国AI初创公司Nod.ai。
不久前,黄仁勋在一场深度访谈中罕见聊起了和苏姿丰的亲戚关系,并夸赞“她非常了不起”。但在黄仁勋看来,AMD不是自己的竞争对手。一切仍在暗流涌动。
AI创业大洗牌来了
大家都在虎视眈眈。
随着AI风暴席卷全球,全球科技巨头们纷纷全力拥抱AI,掀起了一场与时间的赛跑。快一些,再快一些,除了加大研发,现金流充足的巨头们,往往也会选择直接买下一家创业公司,以此快速补充短板。
梳理下来,巨头的AI投资并购案例正在迎来爆发。
正如数据显示,英伟达仅2023年就投资了大约30多家初创公司,数量比前一年翻了两番,共计参与了38轮融资,融资总价值超过50亿美元。翻开今年的那几笔超级AI融资,几乎都能看到英伟达、微软、英特尔等大佬的身影。
对此,黄仁勋已经多次强调,“科技行业发展迅速,英伟达如果不尽早对遥远的未来进行投资,可能面临灭顶之灾。”因此,英伟达的出手几乎覆盖了AI全产业链条。
此外,苹果也是来势汹汹,年初已经收购了加拿大初创公司DarwinAI;OpenAI更是在短短4天时间宣布2笔收购案——实时分析数据库初创企业Rockset和远程协作公司Multi。最新消息流出,AI独角兽Character.AI正考虑卖身,计划出售给谷歌和Meta等。
站在天平的另一端,这或许是AI创业公司翘首以盼的归宿之一。
AI创业实在太火太卷了,随着大量创业项目涌入,淘汰赛同时拉响——在AI工具聚合网站“DANG!”的子页面——AI Graveyard(AI墓地),截至今年6月,已经列出了高达738个失败的AI项目。
通常而言,创业公司在成长初期往往都会在资源整合、人才吸引、商业战略、资金支持等方面面临压力。但与以往不同,AI时代似乎难以给他们太多喘息的时间,要么自己优化,要么被优化。
“任何创业大潮,都有一个规律,叫做‘抢椅子游戏’。”想起一位创业者的观点,在AI时代,椅子的数量会进一步减少。因此,我们看到AI大时代下涌现的无数或站队、或并购的一幕幕。
留给中小AI创业公司的时间,也许不多了。
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