新冠Delta病毒、高通胀、创纪录的房价、劳动力和供应短缺——2021年对美国经济来说又是混乱的一年。
2022年，美国人可能会面临更多的“大惊喜”。随着疫情进入第三个年头，美国多位经济学家讨论了美国经济所面临的一些重大问题。他们的观点如下：
变异毒株Omicron
到目前为止，对经济而言，疫情依然是最大的影响因素。
“病毒还是最大的利空。谁也不能保证不会出现传染性更厉害的新冠变异病毒。” Navy Federal Credit Union分析师Robert Frick说。“每个人都想把疫情抛在脑后，但它仍然是影响经济的主要因素。”
好消息是，美国经济在很大程度上适应了新冠病毒，并努力保持增长。美联储主席鲍威尔上周表示:“我认为疫情一波接一波，人们正在学着接受这种情况。”
不利的方面?没人知道接下来会发生什么。比如Omicon变异毒株，它的传播速度比其他任何变种都要快，并在欧洲引发了恐慌。
Omicron似乎没有那么致命，但美国方面很快就会通过观察它在英国的传播情况了解到这种变异毒株能造成多大的损害，因为它在英国传播得更早、更快。
经济刺激的终点
总统拜登雄心勃勃的2万亿美元的社会支出计划——“重建美好”（BBB）似乎停滞不前，可能根本不会在两院获得通过。
一些经济学家认为，结束财政刺激可能会在2022年令经济出现“戒断症状”。“我们已经靠政府提供的救助维持生活两年了，” Naroff Economic Advisors的创始人Joel Naroff说。
尽管如此，大多数经济学家仍认为美国经济将出现3%至4%的增长。
经济增长如何实现?首先，美国人在疫情期间积累了大量储蓄。由于严重的劳动力短缺，工资也以几十年来最快的速度上涨，使人们的口袋里有了更多的钱。
就企业而言，它们正在大力投资技术，以解决劳动力短缺问题，并提高产量。
Wilmington Trust首席经济学家Luke Tilley表示，"仅仅是重新进货就将对美国经济增长做出重大贡献。"“这是一个没有得到充分认知的情况。”
通货膨胀
2021年美国通胀率创下近40年来的最大涨幅，令华尔街和美国政府大感意外。美联储目前正忙于解决这个问题，并向投资者保证价格压力将在明年消退。
几乎每个经济学家都认为，明年通胀将会下降，而且会大幅下降。但很少有人赞同美联储关于2022年通胀率将降至2.6%的预测。
“我确实认为通胀压力会随着时间的推移而缓解，但我不认为会回到我们已经习惯的低于2%的通胀率，”Plante Moran Financial Advisors首席投资官Jim Baird说。
Naroff同意Jim Baird的观点。并表示，美联储一直说2%的通胀率，我认为这是不现实的。
利率
通胀上升和美联储逐步退出大规模货币刺激计划的结合，注定会选择在2022年加息。
美联储似乎有望在2022年上调利率，在疫情期间美联储将利率保持在接近零的水平，这将是自2018年以来首次上调利率。
更高的借贷成本可能会对经济造成轻微的拖累。例如，30年期抵押贷款利率可能会从目前的3%左右升至3.75%。汽车贷款也可能变得更加昂贵。
Robert Frick认为，更高的利率将扼杀房屋再融资的狂热，并抑制房屋销售。另一方面，如果通胀大幅下降，在疫情期间遭受打击的储户最终可能会从银行存款中赚到一点利息。
Frick说:“很多人都被低利率和高通胀压得喘不过气来。”
劳动力短缺
六个月前，几乎所有预测者都预计，在疫情早期失去工作或离开劳动力市场的数百万人将重返工作岗位。但这种情况没有发生。
现在，许多人怀疑是否有数百万工人已经永远离开了劳动力大军。许多婴儿潮一代退休了，创纪录的股市涨幅让他们更愿意呆在家里。
Luke Tilley说:“很多人已经永远地离开了劳动力市场。”
如果他的猜测是对的，那么劳动力短缺的问题不会消失。但这也不全是坏事。企业可能很难填补接近历史最高水平的空缺职位，但工人将可以赚更多的钱。
薪资上涨
疫情导致的劳动力短缺带来的一线希望之一是，工人的薪资在几十年来得到了更大幅度的增长。例如，平均时薪在过去一年里上涨了近5%。
相比之下，在之前的10年里，薪资的年增长率几乎没有超过2%。
经济学家说，这不是一件坏事。毕竟，企业利润正处于历史高点。他们付得起更高的薪资。
更重要的是，消费者支出是美国经济增长的主要引擎，约占所有经济活动的70%。
Frick说:“企业会抱怨，但从长远来看，这对经济是有利的。”“人们开始习惯低于2%的经济。如果我们想要回到3%的增速，就需要支付更高的薪资。”
供应短缺
港口拥堵、仓库空间不足、卡车司机人手不足等一系列瓶颈导致了数十年来最大的供应短缺。虽然这一僵局预计最终会得到解决，但这些问题仍将贯穿整个2022年。
首先，冠状病毒仍然是主要的干扰因素，供应链上有太多的薄弱环节，需要迅速解决问题。就连美联储也无能为力。
"你可以通过提高利率来减少需求，但你不能通过提高利率来卸载货船或加快亚洲的生产，" Baird称。
许多公司都在设法获得更稳定的供应来源。一些公司甚至考虑将业务从中国等其他国家迁回美国。但这也不是长久之计。
Naroff说:“你不可能很快把所有产业链都带回美国。”
未知的未知之数
美国前国防部长拉姆斯菲尔德曾说过:“因为有‘未知的未知之数’，所以不可能知道未来会发生什么。”
经济学家们在过去的一年里接连受挫——他们有很多误判，错失了许多重大事件。他们几乎肯定会再次犯错。
“一年前，谁能预知供应链危机?没有人。” Frick说。“高通胀?同样如此。”
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